エピソード１０ 『アオミ姫』

エピソード１０

一行は、小屋の中に入れさせてもらいました。

ビックリです！

小屋は、想像以上に、キレイに掃除が行き届いていたのですから！

建物（たてもの）が古いため、窓ガラスは割れ、カベが腐（くさ）ったりしていましたが、

部屋の中は、可能な限り、キレイに整とんされていました。

ウッドテーブルに腰掛け、キョロキョロしながら待っていると、

やがて、さっきの彼が、きちんと服を着て、現れました。

服装も、わりと清潔（せいけつ）そうでした。

少なくとも、臭（にお）ったりは、しませんでした。

姫は、臆（おく）せず、彼に話しかけました。

「…あなた、浮浪者（ふろうしゃ）じゃ無かったの？」

「浮浪者！？

　えーっと、ボクみたいの、浮浪者って呼ぶかもしれないなぁ。」

「えー！？

　じゃぁやっぱり、私たちをダマしたり、するワケ！？」

「あはははは！

　ボクは、人をダマしたりは、しいないよぉ♪」

「だってあなた、浮浪者なんでしょ！？」

「浮浪者って、『家無し』のことでしょ？

　『家無し』だからって、犯罪者とは、限らないよー？」

「そ、そ、そ、そうなの！？」

「少なくとも、ボクは、犯罪者では無いはずだけどなぁ。

　悪いことしないし、他人を利用したりも、しないし…」

彼は実際、悪い人では無さそうだったので、

一行は、ホっと安心しました。

彼は、熱いお茶を出してくれました。

名前を、トコッシーと名乗りました。

「それであなた、

　どうして、こんな小屋で暮らしているの？」

「どうしてって…

　オレンジの町には、ボクの住むところが、無かったからさ？」

「町には、家も宿も無数にあるのに？」

フラミースが、口をはさみました。

「ボクは、ヨソ者だからねぇ。

　もっと遠い町から、旅してきたんだよ。

　ギターを持って、お金は持たずに、さ。

　ボクが住んでた町や、他の途中の町では、

　ボクがギターで唄っていると、

　みんなが、食べ物や寝床（ねどこ）を提供（ていきょう）してくれるんだ。

　物々交換（ぶつぶつこうかん）っていうやつさ。

　いや、交換すらしなくても、差し出してくれてたなぁ。

　でも、おどろいたことにさ！

　オレンジの町は、そうじゃなかったんだ！！

　ボクが唄ってると、

　みんな、拍手かっさいで喜んでくれるというのに、

　『何か、食べ物ある？』って聞いたら、

　『カネを払え！』って言うんだよ！」

「…それって、当たり前なんじゃなくて？」

姫は、フシギそうにたずねました。

「それって、当たり前なの？

　オレンジの町では、それが当たり前なの？

　歌は、食べ物よりも価値が低いの？」

「うーんと、そうかも…」

「そんなのって、オカシイよねぇ？

　パンを作る人も、歌を唄う人も、みんな、立派だよ。

　どっちも同じだけ、立派だよ。

　パンを作る人だけが、お金や家を持てて、

　歌を唄う人は、お金や家を持てないなんて、不平等だよねぇ？」

「えぇ…まぁ…たしかに…。」

「オレンジの町のヒトは、みーんなケチで、

　食べるものも住む場所もシェアしてくれなかったから、

　僕は、この家を見つけて、泊まっているのさ。」

「…つまり、

　浮浪者であるトコッシーよりも、

　町の人たちのほうが、ならず者ってことだ…！！」

フラミースは、目からウロコが落ちました。

結局、アオミ姫とフラミースは、

トコッシーの小屋に、一晩泊めてもらいました。

アオミ姫もフラミースも、

お金も払っていなければ、

歌も贈っていませんし、パンも差し出していません。

それでも、トコッシーは、

イヤな顔１つせず、２人を泊めてくれたのです。

『アオミ姫』