エピソード２２ 『真理の森へ』

エピソード２２

まだ１週間しか経っていないのに、

私が学んだことは星の数ほどたくさんありました。

トゥーリが言っていたみたいに、

大学だけでなく、あらゆる全てが私の学校であり、先生なのです。

新鮮なことだらけで、毎日がメチャクチャ面白い！

視覚も味覚も聴覚も、刺激されまくってフル回転です。

全身の細胞が、すっかり入れ変わっちゃったみたい。

そこまでの新鮮さは、１ヶ月と続かなかったけど、

それでも毎日のように、何かしら新しい発見が続きます。

…ひょっとしたら、「留学」である必要は無かったのかもしれない。

教室で学んだことなんて、全体のうちの１割にも満たないのだから。

とにかく、海外に長期滞在するということに、意味があったんだと思う。

そしてそれがフィンランドであったから、こんなにも学びが多いのです。

フィンランドの全てが良いかと言ったら、そうとも限りません。

まず何よりも、冬の寒さが地獄！

１０月にはもう寒くなりはじめて、自転車通学も断念してしまった。

真冬にもなれば、気温は０度を超えません。－２０度なんてのもザラ（笑）

気温の低下とともに、極夜（白夜の反対）もどんどん進んでいき、

気分はどうしても、憂鬱になってきます。これは、フィンランド人でさえ仕方ないんだそうな。

それと、私が耐えられないのは、

フィンランド人の飲酒量！

普段はあんまりお酒を飲まないのに、

何か祝日やイベントとなると、突然、泥酔するほど飲みまくるのです。

その辺は日本人に似て、ストレスを溜め込みすぎているんでしょうか？

幸い、カティもアンティもあまりお酒を飲まないので、

出入りする場所さえ気をつければ、あまりお酒で不愉快な目に遭うことは無いけれど。

寒さと言えば、とても驚いたことがあります。

最高気温がマイナス１０度にもならない、ある寒い日のことでした。

私は、学校が昼過ぎに終わって、まっすぐ家に帰っていました。

すると、近所の家の庭先に、

ベビーカーに乗った赤ちゃんが、放置されているではありませんか！

育児放棄！？それとも虐待！？

私は青ざめて、とっさにその家のインターホンを連打しました。

インターホン越しに、「赤ちゃんが出ていますよ！」と叫びましたが、

どうも通じません。相手はお婆ちゃんで、英語が得意ではないようです。

お婆ちゃんは外に出てきて、私は身振り手振りで伝えますが、

それでもどうにも、伝わりません。

赤ちゃんが放置されているのを間近で見ても、それでもノー天気なのですから、

私の頭はクラクラします。

私はさすがに虐待を疑い、思い切って警察に通報しました。

お巡りさんはすぐに駆けつけてくれましたが、

お巡りさんもやはり、放り出された赤ちゃんを見ても、平然としています。

お巡りさんまで狂っているのか！？と私は青ざめました。

…が、よくよく話を聞いてみると、

フィンランドでは、赤ちゃんの健康のために敢えて、

ベビーカーに乗せた赤ちゃんを、真冬の屋外でお昼寝させるのだとか！

私はあまりにカルチャーショックで、

冷静に説明されてもなお、しばらくは理解ができませんでした…。

もちろん、しっかりと防寒具を着せはするのですが、

それにしたって凍るような寒さだし、雪の日さえやるので驚きます。

家の中は暖房によって空気が汚れているので、

外の新鮮な空気の中で昼寝したほうが健康に良く、また良く眠るんだとか。

フィンランドの赤ちゃんや子供たちは、

スキーウェアのような「つなぎ」型の防寒具を愛用します。

保育園の庭先などで、並んでお昼寝している様子を見ると、

色とりどりのマトリョーシカが並んでいるみたいで、とても可愛らしいです。

『真理の森へ』