エピソード２４ 『首長の村の掟 -真実の物語-』

陽の暮れたカレンの村に、話を戻そう。

食事がラフに出来上がると、

今度は、集落の片隅に、小さな焚き火がしつらえられた。

その火で最後の仕上げをし、

そのまま、ミニ・キャンプファイヤーさながら、小さな宴が始まった。

どんな食事だったかは、思い出せない。

煮込みスープのようなものは、あったと思う。

思い出せるのは、

火を囲んで、何曲も、弾き語りをしたことだ。

ゆらめく火の向こうから、

今朝出会ったばかりの仲間たちが、僕の顔をじーっと見ていたことだ。

「思わぬオプションが付いて、私たちはハッピーだ」

そんなふうに言われると、僕だって、ハッピーだ！

歌声を聞き付けて、

集落の大人子どもが数人、火のそばにやってきた。

不快そうなら、すぐに止めようと思ったが、

どうやら、興味津々に、喜んでいるようだった。

お金以外の方法で、彼らに恩返し出来たのなら、嬉しい。

お金以外の方法で、彼らの心に入って行けたのなら、嬉しい。

僕らのガイドも、ギターには心得があるらしく、

「貸してくれ！」というので、手渡した。

酒を飲んだわけでも無いのに、

彼はずいぶんと、陽気になって、唄っていた。

僕らのメンバーには、穏やかな人が多く、

ガイドの彼以外に、ギャーギャー騒ぐような人は、居なかった。

宴は、９時には幕を閉じた。

ロッジに戻ると、

他のツアー・グループの人たちは、もう寝ていた。

どこで食事を取っていたのか、わからない。

互いの姿が見えない場所に、散っていたのだろう。

そして、ギターなど無いグループは、

もっと早々に、お開きになったのだろう。

皆、よく汗をかいたはずだが、

誰も、シャワーを浴びる気配は無かった。

華奢で繊細そうな女性も、多かったが、

こういう図太さも、持ち併せているらしい。

日本人の女の子たちも、同様だ。

「普段は清潔に努めるが、いざとなれば、シャワーも我慢する」

こういう二極性、又はバランス感覚のある人間は、魅力的だ♪

…恋愛の話ではなく、人間的魅力の話である。

ロッジは、男性部屋も女性部屋も、無い。

今日出会ったばかりの男女が、テキトウに雑魚寝である。

全く交流もしていない、余所のグループの異性が、隣にいることも、ある。

誰も、文句を言ったりは、しない。

このような環境と解っていて、ツアーに参加しているのだから。

…「異性と添い寝したい」という意味では、無いよ？

気にしないで居られる人たち、ばかりなのだ。

また、

質素な敷布団と、ゴワついた毛布しか与えられなかったが、

誰も、文句も言わず、眠りに落ちていった。

枕など無かったが、

それぞれ、

自分の荷物を頭に敷くなり、工夫していた。

ちなみに、

ロッジには、電灯が無い。

真っ暗の中、懐中電灯の明かりだけで、ガサゴソ身支度をした。

なにしろ、この村には、

電気が通っていないのだ。

これだこれだ！

こういう場所に訪れたかったのだ！

『首長の村の掟 -真実の物語-』