エピソード２５ 『全ての子供に教育を』

エピソード２５

しかし、

俺の恍惚は、２４時間と続かなかった…

翌朝９時、学校に行って、愕然とした。

誰も、登校していないのだ。

いったい何が起きているのか、

俺にはさっぱり、理解ができなかった。

とにかく、目の前の広く新しい教室には、誰一人、居ないのだ。

俺は、学校を出て、村の中心に戻ってみた。

子供たちは、

方々の家の軒下で、一昨日までと同じように遊んでいる…

俺は思わず、そのうちの１組に駆け寄っていく。

俺に気付いた子供は、無邪気に抱きついてきた。

学校をサボって気まずいとか、そういう後ろめたさは微塵も無いらしい…

「学校は？行こうよ。」

と、通じもしない日本語で話し掛けてみたが、やっぱり通じなかった。

他のグループにも、駆け寄ってみた。

しかしやはり、判を押したように同じリアクションしか返ってこなかった。

俺は、あてもなく学校に戻ることにした。

すると、入り口のところに、ちょうどプーマがやってきていた。

４～５歳くらいの男の子を連れている。

俺は、プーマに声を掛ける。

「どうした？」

「どうしたって、それはオレのセリフだよ（笑）

　タクシー、キミ、２日目にしてもうホリデー？」

「ホリデーじゃないよ！俺は９時に来たさ。

　子供たちが誰も来ないから、今、様子を見にいってきたんだ。

　プーマ、そういう君はどうしたの？誰？その子。」

「この子、タクシーの授業を受けたいっていうんだよ。

　まだ５歳だから小学生じゃないけど、キミなら受け入れてくれると思ってさ。」

「たった１人…」

俺は、隠しようもなくうなだれた。

授業どころの騒ぎではないので、その５歳の子には帰ってもらうことにした。

俺とプーマは、教室の中に入り、机に仰向けに寝転がる。

俺は、プーマに問いかける。

「なんで誰も学校に来てくれないんだろう？

　せっかく俺、死ぬほど頑張って学校建てたのに…」

「まぁ、大方、予想はついてたよ。」

プーマは、気まずそうに苦笑いする。

そして、続ける。

「ねぇ、タクシー、

　なんで勉強を強制しようとするの？」

「そりゃ、幸せになってもらいたいからだよ。」

「勉強なんかしなくても、子供たち、幸せそうだぜ？」

「子供たちの知らない幸せが、勉強をすれば手に入るよ。」

「国語なんか勉強しなくても、子供たち、まっとうに喋れるぜ？」

「でも…」

と言い掛けて、俺の脳裏がまぶしくフラッシュした。

「！？」

デジャブを感じた。既視感だ。

何だっけ？これ。

以前にも体験したことがあるような、ないような…

『全ての子供に教育を』