エピソード８ キャロルの誕生日

エピソード８　キャロルの誕生日

ミシェルはアンジェリカに道案内してもらい、バス通りまで出てこれた。

お金を持っていなかったミシェルは、バスの運転手に、

「交番まで乗せてください」と告げた。

迷子を察した運転手の計らいで、ミシェルは無事、帰宅することができた。

家族はもちろん、イスがひっくり返るほどおどろいた。

「なんだミシェル、お前、魔女にでもさらわれたのかと思ったぞ！」サイラスが言うと、

「そうよ♪ママと同じくらいの年の人だったわ。

　でも魔女さんの名前はヒミツなの。それが約束なのよ。」

とミシェルはほほえんだ。

キャロルの誕生日が近づいてきた。

ミシェルたちは、家族で誕生日を祝うのが習慣であったが、

その年のキャロルの誕生日は、

サイラスは会社の出張で、ロイスと一緒に出掛けなければならなかった。

ミシェルは、さみしがるキャロルのために、一策講じることにした。

「ねぇナンシー、協力してほしいの！」

「なぁに？」

学校から秘密基地へと向かいながら、二人は話した。

「来週のキャロルのお誕生日、

　一緒にお祝いしてほしいのよ。パパもママもいないから。」

「いいけど、私お金持ってないわよ？」

「プレゼントはいらないわ。あの子、何でも持ってるから。」

「それじゃどうやって祝うの？」

「ピクニックでもしましょうよ。市民公園でいいわ。

　私プディングを作ってくるから、

　ナンシー、サンドイッチを作ってきてよ。得意でしょ？」

「いいけど…」

「あ、オリーブは入れないでね！私あれ、嫌いだから！」

誕生日の当日、

予定どおり、両親は朝から出かけることとなった。

ミシェルは、ふてくされるキャロルを抱きしめなだめながら、両親を見送った。

ピンポーン！

息つく間もなく、インターホンが鳴った。

「あら？パパったら、また忘れ物かしら？

　キャロル、カギを開けてあげて。」

ふくれっつらでカギを開けたキャロルの前に現れたのは、

両親ではなく、ナンシーであった。

「キャロル！お誕生日おめでとう♪」

「わぁ！ナンシー！！」

家族以外の人間に祝ってもらうのが初めてであったキャロルは、

両親へのうらみなどどこ吹く風に消し飛んで、笑顔を取りもどした。

「ピクニックにいきましょう♪

　ほら、汚れてもいい服に着替えて！ロッドもよ？」

着替えをすませたキャロルたちは、

ロケットみたいに勢いよく、家を飛び出した。

「あらミシェル？あなたスカートはいてきたの！？」

「そうよ。今日は思いっきり走り回ると思ったから。」

「へ？？普通、走る日はスカートははかないでしょ？」

「うふふ。それは大人の考えよ！

　スカートのすそがどうしてヒラヒラしてるか、知らないの？

　走ったときにきれいになびくからよ♪」

一行は川を越え、市民公園へと向かった。

よく晴れた休日で、憩（いこ）う市民で朝からにぎやかであった。

秘密基地のウィリアムスたちにあいさつをして、チョコとアメ玉をもらい、

シロツメクサのしげる広場にレジャーシートを広げた。

「お姉ちゃん、わたし、お腹すいたー。」キャロルはミシェルの服を引っ張る。

「え、もう！？」ナンシーは目を真ん丸くしておどろいた。

「あははは。そういえば私たち、まだ朝ごはん食べてなかったわ。」

「もー！頼むわよぉ。

　私なんて朝５時に起きて、サンドイッチ作ったのよぉ！」

「ナンシーのサンドイッチぃ！」それはキャロルも好物なのだ。

「はい、どうぞ。お誕生日おめでとさん。」

ナンシーはバスケットをまさぐり、

サンドイッチの入った弁当箱を、両手でキャロルに差し出した。

しかし…

「きゃはははは！何これぇ！！」

フタを開けたキャロルは、腹をかかえて笑いだす。

「え？そんなおかしなサンドイッチ、作ってないわよ！？」

ナンシーが弁当箱をのぞきこむと、

そこには、ぐじゃぐじゃに散らばったサンドイッチ。

弁当箱を取り上げて、してやったりにミシェルは言った。

「きゃはははははは！

　キャロル？これはね、シェフの腕が悪いんじゃないのよ？

　バスケット振り回しちゃったから、台風みたいになっちゃったの！

　きゃははははは！」

「もぉー！だからいつも以上に全力で走ったりしたのねー！？」

「きゃははははは！！」キャロルは涙目になって笑っている。

「いいじゃない？

　パパやママや大人たちじゃ、ぜったいこんなプレゼントできないもの♪

　ナンシーあなた、中等部に入ったって大人になっちゃダメだからね？」

「ふぅ。あんたには勝てないわ。」

一行は、サンドイッチとプディングをたいらげると、のんびりと遊んだ。

歌い、

踊り、

走り、

笑い、

シロツメクサをあんだ。

太陽が真上に差しかかる頃、キャロルが言った。

「お姉ちゃん。わたし、またお腹へったぁ。」

「えー！あ、そういえば、

　サンドイッチはお昼ご飯のつもりだったのに、朝っぱらに食べちゃったんだわ！

　どうしよう？

　ウィリアムスさんにもらったアメ、なめる？」

「じゃじゃーん！

　こんなこともあろうかと…」

ナンシーは得意満面に、バスケットから包みを取り出す。

ふっくらとしたクッキーが、バターの香りをただよわせている。

「スコーンだわ！

　ナンシー、あなたって最高♪」

スコーンは、ミシェルの大好物であった。

「いっただっきまぁーす！」

キャロルよりも先に、ミシェルはスコーンにかぶりついた。

しかし…

「うぇぇぇ！！なにこれぇ！！」

喜びも最高潮（さいこうちょう）というところなのに、

なぜかミシェルは顔をにがませた。スコーンらしからぬ味がする。

「ひょっとして…コレ…！？」

「そうよ！オリーブの実よ！

　きゃははははははは！！」

「きゃはははははははは！！

　やっぱりナンシー姉さんにはかなわないわっ！！」

「きゃはははははははは！！」

無数のシロツメクサたちも、風に吹かれながら笑っていた。

傑作（けっさく）のシナリオに感動し、本当に、笑っていた。

『ミシェル』