レノンさんは、身を乗り出して、小声になった。
「古藤さんな？
これから、土日に、
図書館に『お手伝い』をしに来ては、くれんか？」
「おてつだい！？」
「そうじゃ？『お手伝い』じゃ！
『司書』ではないぞ？『司書補』でもない。
『清掃スタッフ』ですら、ない…。
完全なボランティアじゃから、お給料も出ん。
まぁ、お茶菓子くらいはあり付けるかもしれんし、
本は読みたい放題じゃが、どうかな？」
「やる！やる！やります！
やらせてほしいです！
そっかぁ、納得！
１年もボランティアをやらせてもらえたら、
私の司書熱も、冷めるかもしれないですよね♪」
「はーはっはっはっは！！
何を言うとるんじゃ！？
逆じゃよ♪
一年では足りんかもしれんが…
ボランティア・スタッフの果てには、
それなりにお給料をもらいながら、
司書同然の仕事が、出来るようになるハズじゃ♪」
「えー！？
どういうことー！？」
「これはな？
司書の業界に限らんことじゃが…
どうしても働きたい業界があるんじゃったら、
ボランティアでも何でも、自腹を切る覚悟さえも持って、
その業界にもぐり込んでしまうことじゃよ♪
そこで、
便所掃除から、お茶汲み・コピーから、
何から何まで、業務の手伝いをするんじゃ。
するとな？
１年もすると、
社員同然の業務を、任されるようになっとる（笑）
そのような人材は、その業界としては、宝物じゃよ！
東大の新卒者よりも、エリート銀行員からの転職者よりも、
ずーーーーーーーーーーーーーっと信頼出来るし、戦力になる！
すると、
定年の頃のワシと、同じようなことが起こる！
つまり、
行政関係者にイチャモンを付けられんようなカタチで、
どうにかソイツを雇うような『抜け道』を、画策するじゃろうなぁ♪」
「私も、図書館で働けるってことー！？」
「そういうことじゃ♪
…ただし、
給料は、他の職員の半分かもしれんぞ？
ワシも今、８時間の週５日で、１２万ほどの薄給で働いとる。
…まぁ、古藤さんはシルバー人材ではないから、
それよりは良い給料が出るじゃろうが、
一人暮らしする余裕は、あるかどうか…
それでも、
ボランティアで何百時間も働くことが、出来るかな？」
「うー。
一人暮らしは、人生のどこかで経験しておきたかったけど…
でも、お給料には、こだわりはないんです！」
「良い返事じゃな♪
それと、もう一点ある。
おぬしが１年以上もボランティアを続けたとしても、
その努力が１００％報われる保証は、ない。
どこにも、ないんじゃ。
たとえワシが、ここの最高責任者であったとしても、
１００％の保証をしてやることは、出来ん。
もしかしたら、
古藤さんよりもその役立たずの東大の新卒者のほうを、
採用せねばならん事情が、出てくるやも、わからん…
『何の保証もない闇の中』に、
飛び込む勇気と根性は、おありかな？
…そのような冒険をする少女の文学も、たくさんあるがのう…？」
「うー。どうしよう…」
私は、ある程度の困難に飛び込んでいく覚悟は、
持っているつもりだった。
けれど、
いざ目の前で、具体的に岐路に立たされると、
混乱し、動揺している自分が、居た…
「あの、レノンさん。
私、数日くらい、考えさせてもらっても良いですか？」
「ほーほっほっほ！
もちろんじゃとも♪ゆっくり、考えなされ？」
『ヒミツの図書館お姉さん♪』