１８ 奉仕される奉仕 『イーストエンドは西の果て』

１８　奉仕される奉仕

　かいるもまた、楽しそうな顔で、帰っていったよ。

　ただしゃべってただけだし、僕はほとんど一方的に聞いてただけなのに、かいるまでもが喜んでいるのを見て、なんだか、フシギだった。なんだか、うれしかった。

「そうさぁ！

　『奉仕する』っていうことは、必ずしも、ヒトに何かを与えたり尽くしたりすることだけじゃ、ナイんだよ？

　今のぱるこみたいに、徹底的に聞き役に回ることが、『奉仕』に繋がることも、あるのさぁ♪

　…まぁ、ぱるこはまだ、『奉仕』というゲームには、ほとんど興味がナイようだけどさ（笑）」

「うん。奉仕って、あんまり考えないなぁ。

　…いや、時々は考えるんだけどさぁ、世の中の『奉仕活動』って、どれも『偽善』のような気がしちゃうんだよなぁ。

　…とはいえ、何にも動かない僕よりは、偽善でもアクションを起こすヒトのほうが、エラいんだろうけどさ。」

　少しの間を置いて、ハイミーが切り出した。

「よし、決めたぁ！

　ぱるこ、そろそろ喫茶店を出ようか？会わせたいヒトが居るんだよ♪」

「いいよ？ずーっと座ってるのも、お尻が痛いしさぁ。」

　僕らは、店を出て歩きだした。ハイミーは、「西の谷」に行くと言ってたよ。

　「西の谷」には、人間みたいな姿のヒトたちが、大勢暮らしているんだってさ。僕みたいに下の世界から登ってきた人たちや、その子孫たちが、暮らしているらしいよ。

　１０分も歩くと、公園のような場所が見えてきた。

　象のカタチのすべり台で、４～５人の子どもたちが遊んでいたよ。

　ハイミーは、子どもたちに声を掛けた。

「おーい、みんなー！

　このお兄ちゃんにも、すべり台で遊ばせてあげてくれるー？」

　子どもたちは、小さな小さなハイミーを、ちゃんと認識出来ているようだった。

　それに、ミツバチが人間の言葉をしゃべっても、特に驚く様子はナイようだった。

「えぇー！？僕はもう１２歳だよ！？

　すべり台なんて、とっくの昔に飽きちゃったよ（笑）」

「まぁまぁ！そう言わずに、一回でもイイからすべってみなよ♪」

　ハイミーは、何かを企んでいるようなイタズラっぽい笑顔で、そう言った。

　すべり台は、象にソックリだった。大きさも、大人の象くらいだよ。

　色はやっぱり、薄いサンゴ色だった。つまり、ペールコーラル色だね。

　登ってみると、表面はゴツゴツと、でも弾力があって、まるでホンモノの象みたいだった。

　僕は、尻尾から背中へ、背中から頭へ登り、鼻のカタチのすべり台をシュルっと降りた。

「あらー♪私の体で遊んでくれて、どうもアリガト♪」

「え？？今、誰がしゃべった？？」

　子どもの声には思えなかったし、ハイミーの声ともゼンゼン違った。

「私よ！あなた今、私と遊んでくれたでしょー？」

「…！？ホンモノの…象さんだったの…！？」

「あらー♪気付かなかったの？

　私のプロ根性って、捨てたモんじゃナイわねぇ♪」

「象さんがしゃべるのは…もうイイとして、なんで、すべり台のマネ事なんかしてるの？？」

「『象さん』じゃなくて、『さむすん』って呼んでくださるー？あなたは、ぱるこちゃんでしょう？

　あらー♪お会い出来て、うれしいわー！！

　…何でマネ事しているかですって？

　それはモチロン、『楽しいから』よー♪」

「…さむすんは、子どもたちに体を踏みつけられるのが、楽しいの…？？」

「あらー！この子たちは、私を踏みつけているんじゃ、なくってよ？

　そんなイジワルな子は、ココには居ないわ♪

　一緒に、遊んでいるのよ♪遊ぶことが楽しいって、フツウなコトじゃなぁい？」

「…そうだけどさぁ。

　子どもたちは遊んでるけど、さむすんは、じっと耐えてるだけのように見えるよ？？」

「『耐えてる』っていうのは、間違いではナイわねぇ。

　でも、『耐えてるけど、遊んでる』のよー♪

　…あなた、遊ぶときに、何にも耐えないの？

　かくれんぼする時、１００も数えるの、けっこうタイクツじゃなくて？せまいところに隠れるのも、けっこう大変じゃなくて？

　ソレとオンナジようなモノだと、思うのだけれど？」

「ふーん。

　でもさ？さむすんが子どもたちのために耐えてるんだったら、『ありがとう』って言うのは、子どもたち側じゃない？？」

「あらーどうして？

　私が子どもたちに遊んでもらってるのに、どうして、感謝の言葉を要求する必要があるの？？

　『子どもたちと遊びたい・子どもたちを喜ばせたい』っていう私の欲求に、子どもたちが、応じてくれてるのよ？

　そんな私の願望を叶えてくれてるんだから、やっぱり、『ありがとう』で間違ってナイと、思うわー？」

「さむすんは、腰が低いヒトなのかなぁ？

　『謙虚なことが美徳』と考えるヒトなのかな？」

「謙虚？…謙虚っていうのとも、違う気がするのだけど…

　私、子どもたちとも、あなたとも、対等だと思っているわよー？

　『遊びたい』っていう願望も『遊んでもらいたい』っていう願望も、上下などなくて、対等だと思わなぁい？？

　子どもたちが偉いワケでもナイし、モチロン、私が偉いワケでも、ナイわー？」

「ふぅーん。『子どもたちが偉い』って思ってるワケでも、ナイのかぁ。

　僕はまた、てっきりさむすんは、この子の親たちの召し使いなのかと思ったよ。召し使いは、主人やその子どもより、身分が低いもんねぇ。」

「身分？身分なんて、みーんな対等よー♪

　『オーラのレベルの上下』はあるけれど、かと言って、ビー玉を多く持っていたって、偉いってコトは、なくてよー？」

「つまり、さむすんは、奉仕活動に生きがいを感じてるんでしょ？

　子どもたちの喜ぶ顔で、元気になれるとか、さ？」

「奉仕…奉仕に関連する紫のビー玉は、何百年も昔に、授かったわ？

　だから、奉仕なんてコト、今更コレといって考えたりも、しないけど…

　私、たとえ子どもたちに感謝されなかろうと、やっぱりこの作業が楽しいし、子どもたちに対して感謝を感じるわよー？

　もし、『子どもたちに感謝されるのがうれしいから、やる』って言うんであれば、そんなのは、『奉仕』とは呼ばないわよねぇ。

　それだと、『対価のために賃金労働している』のと、あまり変わらないんじゃなくって？？

　ただ単に、その対価が、『お金か言葉か』って違いが、あるだけよねー。

　言葉の対価が、お金の対価よりもうれしいヒトだって居るのだから、言葉の対価を動機に何かをするのなら、

　そんなのは、『奉仕』とは言えないわねぇ。」

「そうなの！？

　僕、お金をもらわずにやる作業はぜーんぶ、『奉仕』って言うのかと思ってた！！」

「あらー気が合うわね♪

　私もつい１０００年くらい前までは、あなたとオンナジ勘違いをしていたわー（笑）…その頃は、人間だったけれど。

　そうねぇ。たとえばよ？

　私が、工務店を営んでいるとして…地震で家を失った人たちに、プレハブ住宅を提供するとするわ。プレハブ小屋には、私の会社のロゴが入っているわ。

　…さぁて、コレって、奉仕？？」

「うーん…

　そういうのって、『売名行為』って言うんじゃないの？」

「あらー、正解♪

　あなた、若いのにアタマがイイのねー！！

　そうなのよー。たとえ無報酬で家を提供したとしても、その家を無償提供したうわさが広まって、みんなが家を見に来たら、私の会社が提供したってコトも、バレてしまうわ。

　それを見て、『この会社は立派だから、この会社で家を建てることにしよう！』って思う人が現れちゃったら、遠まわしに対価をもらったのと、オンナジことよねー！対価じゃないにしても、宣伝だわ。宣伝行為。

　プレハブ小屋に会社のロゴを刻み付けるってコトは、少なからず、そのようなお客が現れるコトを期待しながら、家屋提供をしたってコトよねー！

　コレは…『奉仕』じゃなくて、『偽善』よねぇー（笑）

　…モチロン、その提供行為によって、命が救われるヒトも居るかもしれないわー♪

　だから、決して、『否定的な行為』とも言えないでしょうねぇ。」

「僕が何となく思ってたことって、間違いじゃなかったんだなぁ。

　やらないよりは良いのかもしれないけど『奉仕』じゃナイって、ずーっと思ってたんだよ。

　さむすんのハナシを聞いて、胸のつかえがすーっとしたよ♪」

「あらー♪お役に立ててうれしいわー！

　でもね、こういうことを自分のアタマで理解しないことには、『奉仕』のゲームは、クリア出来ないのよねー。

　つまり、紫のビー玉は、もらえないのよ。

　あなた今、紫のビー玉を求めて頑張っているのー？」

「ううん。紫のビー玉は、さっきこの国に来るときに、ピンクの雲からもらったよ。」

「あらー！その若さで、紫をクリアしてしまったのー！？ステキ♪」

「…でも僕、奉仕活動なんて、ほとんどやった記憶がナイよ？

　それなのに、クリア出来ちゃったの？？」

「クリアするのに大切なことは、厳密には、行動よりも、『心掛け』なのよ。

　まず、『偽善』と『奉仕』の違いを理解していることが、必要だわ。

　そして、本当の奉仕っていうのは、誰も見ていないところや、日々の暮らしの中で、行われるものなのよ。きっとあなた、自分で意識していないだけで、日常の中で『奉仕』を実践してたのよ♪」

「そうかぁ。なんかよくワカンナイけど、誰かが困ってたら、そっと助けるのが当たり前だとは、思って暮らしてるよ。たしかにさ。知らないおばあちゃん助けるために学校に遅れたとしても、イチイチ説明しないよ。自慢もしない。

　そういう手助けが、当たり前だと思ってたけどなぁ。父さんも母さんも、そんなふうにしてたからさ。」

「あらー♪あなた、ステキな家庭で育ったのねぇー！

　ご両親に、お目に掛かってみたいものだわー♪」

「さむすんは、亀のたるとのこと、知ってる？彼は、父さんの知り合いらしいけど。

　さむすんも、何百年もココに居たんだったら、父さんに会ったこと、あるのカモね！」

「ホントー！？あなたのお父様、ねむりあ出身のお方なのー？

　ココから人間に肉体転生するヒトは、ほとんど居ないけれど…」

「あ、くらむぼんは、『オールドソウル』とか言ってたよ。僕も父さんも、『オールドソウル』だってさ。

　何か、ヒントになるかな？」

「あらー！！

　『オールドソウル』で人間界に転生したお方って…あのヒトしか居ないんじゃないかしらー！？

　他にも、居るのかしら！？あらー♪♪」

「僕の父さんって、有名人なの？？」

「有名も何も…！！

　…ところであなた、かっしーにはもう、お会いになって？」

「『かっしー』って、度々聞く名前だなぁ。まだその人には、会ってないと思うよ。

　ねぇ、ハイミー？」

「うん。

　ぱるこはまだ、藍色をクリア出来てないから、かっしーには会えないよ。

　ココに居る間に、会えたらイイんだけどなぁ…」

「あらー！？

　あなた、『オールドソウル』なのに、藍色はまだ、クリア出来ていないの？

　フシギな子ねぇ…

　そうだわ！

　藍色のオーラを鍛えるのに打ってつけのお友達、紹介しましょうか♪

　私とオンナジ、象の、『らおす』ちゃんよ♪

　彼も、『西の谷』に居るわー。人間の大人たちと、どこかでおしゃべりしてると思うけれど…」

「坊さんらおすかー！

　そりゃたしかに、今のぱるこに打ってつけの人だねぇ♪

　さむすん、どうもありがとう！

　子どもたちも、ジャマしちゃってゴメンね！」

　ハイミーは、愛想よくみんなにあいさつをして、僕らは再び歩き出した。

『イーストエンドは西の果て』