５０ ブロロロロン…

５０　ブロロロロン…

私は、ついでに、

おばぁに質問事をした。

「お昼ご飯を食べられる場所って、島にもありますか？

　商店でパンでも買うしか、ありませんか？」

「何さね？おじょうちゃん、

　船着場で地図、もらってこんかったんか？」

おばぁはそう言うと、

この宿が独自に作ったという島地図のコピーを、手渡してくれた。

私は、質問を続けた。

「…あと、あの、

　星砂が拾える浜って、どこですか？」

「星砂かねぇー！

　最近は、どうなってんだろうなぁ。

　『カイジ浜』なら、今でも転がってんだろうけど…」

と言って、

地図の、島の南西辺りにある浜辺を、指差してくれた。

「カイジ浜、行くんかぁ？

　歩きじゃ、ちっと、キツいぞぉ？

　そこらの店で、自転車借りて、行ったらえぇなぁ。」

すると、

三線弾きのお兄さんが、手を止めて、話し出した。

「オレ、今日は自転車使う予定ナイから、貸そうか？」

「えー！イイんですかぁ！？」

「えぇよ。

　一日借りるだけでも、１，０００円掛かるからなぁ。

　オレは１週間単位で借りてるから、別に、えぇんよ。

　…夕方には使うかもしれへんけど、

　そんなに長くは、掛からんやろ？」

「はい！掛からないと思います！」

私は、お兄さんから小さな鍵を受け取ると、

大事に、お財布に仕舞った。

他にすることも無かったので、

早速、出掛けることにした。

貝殻の屑（くず）で埋め尽くされた、竹富の白い道は、

自転車のタイヤが沈んでしまい、なかなか前に進まなかった。

…コレは、手強いサイクリングになるなぁ（笑）

でも、今の私は、

そんなことでメゲたり屈したりするコでは、なかった！

おばぁにもらった地図を頼りに、

力いっぱい、自転車をこいだ。

今日は、集落にも、人影があった。

私と同じように、自転車で行き来している若者が、多かった。

見晴らし台に登ろうとして苦戦し、キャーキャー騒いでいるコたちを、見かけた。

「軟弱だなぁ」と、他人事のように嘲笑してしまったけれど、

一昨日までの私は、あのコたちと同類だったんだっけ（笑）

１０分も走れば、集落を抜けた。

集落を抜けると、

道路は大きくなり、きちんと舗装されていた。

サイクリングは、一気に快適になった♪

私は、心地よい風に遊ばれながら、

しばし、快適なサイクリングを楽しんだ♪

島の外周を巡る、いわゆる環状線道路を走っていると、

「カイジ浜」と書かれた、

ボロボロの、小さな立て札を見つけた。

この島は相変わらず、おとぎ話チックだなぁと思った。

浜へと続く小道は、木のトンネルのようだった。

最初は自転車に乗ったまま走ったけれど、

だんだんと足場が悪くなってきたので、

自転車を押して、歩くことにした。

２～３分も歩くと、視界が開けた…！

「うわーーーーーー！」

絵葉書のような、美しい海だった。

…でも、「真っ白なビーチ」というものでは、なかった。

美しいのは「海」だけで、

砂浜は、半分は浅瀬状になっていて、灰色にくすんでいた…

…うーん…？

私が夢の中で見た景色とは、違うような…

それでも、

星砂を探してみようと思って、奥まで歩こうとした。

ブロロロロン…

「はぁ…」

私は、溜め息を付いた。

私の後でも追ってきたかのように、

ツアー客が、どっと流れ込んできた…

この騒がしい空気（雰囲気）は、

私が思い描いていたものとは、全く、違った…

私は、

ただの一粒も星砂を拾うことなく、

カイジ浜から、退散した。

しばらくは自転車を押し歩き、途中からは自転車に乗り、

舗装された大通りまで、戻ってきた。

「…さて、どうしよっかなー？」

私は大きな声で独り言を言うと、

おばぁにもらった地図を、ポケットから取り出した。

すぐ近くには、

「コンドイビーチ」という浜があるようだった。

「海水浴場の代表だ」と、地図にも添えられている。

そういえば、今朝の井戸端会議でも、

「コンドイビーチが美しい」という話を、

誰かがしきりに、言っていた。

「ちょっと、見てみようかな」と、思った。

…「昔の私」なら、

ここでアッサリ、コンドイビーチに向かっていただろう。

地図にも「海水浴場の代表」と書かれており、

井戸端会議でも「美しいぞ！」と聞かされたのだから。

けれども、「今の私」は、

考え方が少し、違っていた。

これだけ触れ込みの多い場所なのであれば、

どうせまた、あの大きなバスがやってきて、

私のロマンチックな時間を、踏み荒らしてしまうのだ…

それは、つまらなすぎる。

「ヒロさんだったら、こういうとき、どうするだろう？」

と、私は考えてみた。

「彼なら、とにかく、ヒトの多く集まる場所は、避けるハズだ！」

と、思った。

私は、

もう１回、地図を見た。

コンドイビーチのそばには、「西桟橋」というのが書かれている。

ここは、

夕陽の時間になると、島中の観光客が、勢ぞろいするらしい…

「うーん、ココも、違う…」

私はそうつぶやいて、違う浜を探そうとした。

…その瞬間！

私の視界の端を、トロっとした小さな光が、駆け抜けた。

またフシギな神秘現象を体験してしまったが、

大して驚きはしなかった。

それよりも、

「この光は、私への、何らかのサインだ！」

と、直感的に、解った。

何だろう…？

１分考えても、何もピンとこなかった（笑）

私の「おバカ」は、治ってはいなかった（笑）

私は、いったん、

天をあおいで目をつむり、

大きく大きく、深呼吸をした。

…あ、解った…！！

『星砂の招待状 -True Love-』