エピソード１２７ 『天空の城』

エピソード１２７

鍛「いいけどよ、カネは取るぜ？これだって立派な仕事だよ姉ちゃん」

れ「は、そうか！」れいは名案に興奮していたが、お金のことまで頭が回っていなかった。今高価な鎧を買ったばかりである。

鍛「そうだな。３，０００ゴールドだ」

れ「３，０００！そ、そんなにするのですか・・・」

鍛「そりゃおめぇ、特注品作るんだからなぁ。教科書のない作業だしよ。失敗は許されねぇしよ」

れ「いえ、文句を付けるつもりはないのですが、あの、お金が足りないのです。

　今この鎧を買って使い果たしてしまって・・・。残り１，０００ゴールドくらいしか」

鍛「じゃぁ諦めるしかしょうがあんめぇ」

れ「でも、その、でも・・・

　私、上等な鎧が着れないと、元いた街に帰ることすら出来なくなってしまいます・・・。このあたりの魔物は強いので」

鍛「うーん、命乞いされちまうと何も言えなくなっちまうよ。

　そんなことばっかだから、商売あがったりでさぁ」

あぁ、鍛冶屋さんも困っているのか！

れ「では、あの、前借りというのは出来ませんか？

　後で必ず、お金を払いに来ます！この鎧を着れたら魔物を倒してお金稼げますから」

鍛「３，０００ゴールド？貯められんのか？姉ちゃんが？」

れ「は、はい。私一応、冒険者なんです。遠い国からここまで一人でさすらってきました」

れいは《破邪の剣》と《いかずちの杖》を物質化して見せた。《破邪の剣》を俊敏に振り回して見せる。

鍛「ふうん。ただの姉ちゃんじゃありませんよと。そうかぁ・・・」

れ「あの、私、王様のおふれにご協力するんです。

　ラダトームをお守りするために戦うんです」

鍛「そうなのか？」

れ「はい！」

鍛「そうかぁ。そりゃありがたい話だなぁ。

　よしわかった。前借りで許してやるよ」

れ「あ、ありがとうございます！」

鍛「明日の朝取りにこい。最優先でやってやるから」

ふう！どうにか改造してもらう約束をこぎ着けた。実際これが通らないと、れいはこの先しんどい。

お金を前借りするなどこれまで体験したこともない。体験したくもないと思っていたが、背に腹は代えられないのだ。たまにはいいか、と自分に言い聞かせる。人を懸命に説得するなどというのも、れいには珍しいことだった。そういうことはあまり好きでない。でもそれも、背に腹は代えられない。

街の中心へと引き返す。宿屋を探してゆっくりしよう。

そして歩いていると、武器も新調したかったことを思い出した。さらにお金が要る・・・！

あれ？防具より武器を先に買うべきだったのではないか？とれいは青ざめたが、もう仕方がない。何太刀要するとしても、地道に魔物を倒していくしかないな。根気ならあるはずだ。どうにかなるだろう。

翌朝、鍛冶屋まで鎧を取りに行く。

鍛「ほれ、出来たぞ！夜中までやったんだ。苦労したんだからな」

れ「ありがとうございます！格好いいです！」

れいは早速、特注の《シルバーメイル》を装備してみた。鉄の板で守られていない部位もある。内側には引き続き、《くさりかたびら》を着こむことにした。

鍛「なるほどなぁ。なるべく軽く、守備力を上げるぞと。いいんじゃないか！」

大体イメージ通りの成果にはなったのだが、やはり少々重い。次はこの重さでもこれまで通りの俊敏さを発揮できるように、体を鍛えねばと目標を持った。そうだ。目標を持ったほうが気合が入る。