エピソード１７１　『天空の城』

エピソード１７１

れいは台座の淵まで歩き、その高台から風景を眺めた。

ただただ風の音だけが流れている。

やることがなくなってしまった。

ここからどの方角に行けば町や村があるのか、まったく情報がない。どうしよう？

れいは太陽を探した。まだ日没までには時間がある。１５時くらいか。

れいは祠の群れに戻る。象に会いに行くかのように、角の祠に向かう。

なんとれいは、そこからしらみつぶしに、祠の扉の彫刻を、むんと押しはじめた！

動かない。

れいはめげなかった。

また次の祠に移り、扉を押してみる。

動かない。

しかし、なんと、１００の扉を過ぎた頃、なんと扉はゾゾゾゾと音を立てて動いてしまった！！

れ「うそ・・・！？」

自分自身で、そのために押していたくせに、れいはたまらず仰天する。

動いた扉のその床に、下へと続く階段があった！

れいは恐る恐る、その暗い階段を降りていった。

階段を降りたその先には、なんと町が広がっていた！

地底都市、とでも言うのだろうか。

遺跡の土台となっていた台座よりも、広いようである。台座のさらに下に広がる地下だ。町の端は見えない。どれくらいの民家があるか、その位置からは判別が出来なかった。

太陽の光など差しこむはずもないが、この町は明るかった。《レミーラ》のような魔法のチカラを使っているのだろうか。

いわば巨大な地下洞窟である。しかし鍾乳洞のようなおどろおどろしさはない。

人の姿があり、穏やかに行き交っている。いいや、歩く姿はそう多くない。人の容姿は異星人のようでも怪人のようでもなく、おそらく東メボンに住んでいた、れいと同じ普通の人間だ。