エピソード３８
次に向かうアテなど、何にもなかった。
そしてそれ以上に、お金が無かった。
「再びお遍路道を歩くしかない」それが唯一の選択肢だった。
連日の稲刈りや自給自足生活で、僕の足腰はさらに強くなっていた。
もはや、何十キロ歩いても大して疲労を感じなかった。
２４時間眠らずに歩くことさえできた。
昼から休まず５０キロ歩いて、それでも平然としているジブンを見て、
体力作りとしてのお遍路にも、もう価値を感じられなかった。
かといって、新しい出会いも訪れたりはしなかった。
どこかのお寺の縁側で、しばしの仮眠を取った。
すると、夢を見たんだ。
夢の中で、死んだ親父が、
「クレジットカードで払えば、銀行口座にお金がなくても、家に帰れるぞ」
と笑っていた。
目覚めた僕は、「コレは啓示だな」と思った。
確かに、クレジットカードというのは引き落としが２ヶ月先だから、
今の僕が一文無しでも、買い物が可能なんだな。
僕は、高知駅まで電車でたどり、そこで東京行きの夜行バスチケットを買った。
買えるのかドキドキしたけど、ちゃんと買えた。
「実家には帰るまい！」と思っていたんだけど、まぁいっか。
ヒステリーの姉が包丁持って襲い掛かってくるから、
どうせ長居はできないんだけどさ。
親父の夢を見ていなかったら、
タブン、飢え死にするまでお遍路道を歩いてただろう。
それはそれで、良かったと思う。死ぬのは怖くない。
…なんか、ラストはビミョーに暗くなっちゃったけど、
僕は暗いハナシを書くつもりなんてナイんだ。
「ひと夏の楽しい冒険」を、みんなに話して聞かせたかったんだよ♪
あとがき１
実はこのあと、３週間くらいかけて、沖縄の本島や離島の幾つかを周ったんだ。自給自足の場所が見つからないかなって。それもとても面白いハナシなんだけど、まぁ今回は割愛します。
さらにその数か月後にも３週間くらい沖縄本島を周ったんだけど、めぼしい場所や仲間は見つからなかったのでした。
あとがき２
ようこママとジェシーの店は、
２０１５年春現在、ジェシー一人での運営に変わっています。
経営は簡略化し、昔ほどの施し合いはなりを潜めているようです。
2014/08/12 完筆
『名もなき町で』
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