エピソード４０
再び魔物が現れた！
全身に重厚な鎧をまとった、さまようよろいが二体だ！
デ「こいつ、強いぞ！」れいの目を見ながら叫び、そして自分は先陣を切った。
れいはヨーダに言われたことを思い出し、《スカラ》で身を固めた！
デイジーも敵も典型的な戦士。激しい剣の討ち合いが見られるかとワクワクした。
が、デイジーは《マヌーサ》の魔法で相手２体を目くらましすると、背後に回り込んで膝裏に大きな一撃をお見舞いした。さまようよろいＡは倒れ込んでもがいている。デイジーは飛び上がり、真上からとどめをさした。
れいは《ヒャド》を唱えた。さまようよろいＢの腰部を凍結させ、ダメージを与える。
動きの自由を奪ったところを、デイジーがまた、華麗にとどめを刺した。
デ「ふう」デイジーは涼しい顔で剣をさやに収める。
デ「つまらない戦いをしやがって、という顔をしているな」れいがぽかんとしているのを、察して言った。
れ「いえ、そんなことはないのですが」
デ「本当に強い戦士は、チャンバラごっこをしないもんだ」
れ「え？」
デ「キンキンカンカンと、ジャブを撃ち合い、ジャブを防ぎ合う戦いは、不毛でしかないんだ。
周りから見れば迫力があるのだろうが、ただ体力を消耗するだけで不毛だ。
フェンシングのスポーツならそれも良いのだろうが、生死をかけてダンジョンを攻略する戦士には向かない。
激しい連戦をくぐり抜けるためには？魔法使いは魔力の温存がいる。戦士は体力の温存がいる。
最低限、必要な回数だけ剣を振ればいいんだ」
れ「一人で戦い続けるためのコツ！」
デ「そうだ」
れいがイムルで学習したことだった。戦士は戦士で同じような課題があるのか。剣を振っても魔力は消耗しないが、たしかに体力だって有限である。
れいもキンキンカンカンと討ち合いをしないが、それは「出来ない」からである。細かく連続して剣を繰り出すことは出来ないし、敵の攻撃を器用に剣で防ぐことなどまだ出来ない。
やがて二人は砂漠のバザーに到着した。
大勢の商人がテントを張り、風呂敷を広げ、商売をしている。武器屋、防具屋、道具屋はもちろんのこと、食堂や骨董品屋、サーカスか何か見世物のテントもある。見たことのない、珍しいものがたくさん並んでいる。
れ「でもインチキな商売人が多いから気を付けろ、と言われました」
デ「そうだな。オレはそれなりにモノを知ってるし相場も知ってるから、今度はおまえを守ってやれるよ」
それなら何か、買い物も叶うかもしれないぞ。
武器屋のエリア、防具屋のエリア、というように、似たアイテムが同じ場所にかたまって売られている。
防具のエリアに通りかかったとき、れいはふと思った。
れ「さっきみたいな戦士の敵に遭ったら、私すぐに死んでしまいそう。《スカラ》が使えるようになったけど、それでも剣で斬られたらたまったもんじゃないです。でも鉄の鎧なんて着れそうにないし・・・」
デ「鉄製の鎧が重いだけでなく、女らしい装いを保ちたいのだろう？」
れ「そ、それもあります」
デ「良い手がある」
デイジーはうろうろと品定めをした。
デ「これだ」デイジーが手に取ったのは、《くさりかたびら》だった。細い鎖で織られたワンピースのような防具だ。
れ「たしかに鎧より軽そうだけど、これでもちょっと無骨かも・・・」
デ「だからこれを、服の内側に着ればいいんだ。
《サフランローブ》の内側にこれを着ればいいんだ。
そうすれば見た目はワンピースだが、剣での攻撃を受けても《くさりかたびら》が守ってくれる」
れ「すごい！」
デ「親父、この《くさりかたびら》は幾らだ？」
商「３００ゴールド」
デ「うん？安すぎるんじゃないか？」
商「安くてモンク言うやつがいるか？」
デ「何か不備があるな？」
商「鋭いなぁアンタ。
中古品でね。裏地に少し綻びがあるんだよ」
デ「危なかった！
オレならこれでもいいが、れいは新品を選んでおいたほうがいい」
デイジーは慎重に品定めをして、良さそうなものをれいに手渡した。
商「３５０ゴールドになるよ」
デ「いいだろう。相場通りだよ」
れいは安心して《くさりかたびら》を購入した。