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第31章 むらびと

第31章 むらびと


ドン・モハメから借りた竹カゴいっぱいに《あまつゆ草》を摘み取って、それを老人に手渡した。

ド「おほほー、充分じゃ!これだけあれば立派な羽衣が作れそうじゃ♪」

リ「上質なやつ?そうなったらめちゃくちゃ嬉しいんですけど!」

ド「しかし…。 

 問題は織り機じゃなぁ…。《聖なる織機》は森に生えておったりはせん」

マ「どこで手に入れられるんですか?」

ド「うー--------む。

 無理じゃよ」

マ・リ「えぇー!?」

リ「よほど難解な洞窟とかにあるんですか?」

ド「いいや、とても近くにある」

マ「ちかくに?」

ド「どれもこれもこの村の名産品、民芸品にすぎん。

 《聖なる織機》を造れるのも、この村の者だけじゃろ。

 しかし…」

リ「アタシたち冒険者は、嫌われている…」

ド「じゃな」


リ「村の人に気に入ってもらうには、どうしたらいいんだろ」

二人は、来たときよりもいくぶん静かに歩いた。

なんだかエルフの隠れ里を歩いているときの気分だ。妖精たちも、原住民族の人たちも、適した接し方は同じなのかもしれない。

リ「…そうね。彼らの穏やかな日常を壊してはいけない」

マ「うん?」

リ「彼らはお金を欲してもいないし、開拓を望んでもいない」

マ「うん」

リ「最初、《水の羽衣》や民芸品を売る手伝いをしてあげたら、とか思ったんだけどさ。それって逆効果だよね。ますます嫌われるだろうし」

マ「そっかぁ」

二人は苦悩した。何かをしてあげたいが、相手が何も欲していないなら、何をしてあげればよいのだ?


二人は静かに村を歩き回った。時々村の外に出て、村の周囲も歩き回った。モンスターが強いので、すぐに戻ってくる。また村を歩き回った。

緑の木々に包まれたこの空間は、のどかで癒されるなぁ。そう感じたりもするが、何もなくて不安だと感じたり、さみしいと感じたりもする。二人それぞれに、ぼーっと色々なことを考えていた。

そのとき、遠くから悲鳴が聞こえた。

「うわぁ!」

マ「なんだろ!」

リ「行ってみましょ!」

声のほうへ駆けつけると、そこには肩から血を流してひざまづく男性の姿があった。

リ「どうしたんですか!」

男「いいから!かまわんでくれ」

リ「でも!どうしたんですか!?」

男「木の実を採っていたら、ヒヒに襲われた」

リ「任せてください!《ホイミ》!!」

男の肩の傷はみるみるうちに回復した!

男「おぉ!」男は驚いている。

男の声を聞きつけて、貼り薬を持って駆けつけようとした彼の妻らしき女性も、驚いている。

男「そんなに一瞬で治るのか?魔法とやらは」

リ「えぇ、まぁ」

男「君は、高名な呪術師か何かなのか?

 大変すまないが、私たちにはシャーマンに払う謝礼金が…」

リ「いいえ!謝礼など必要ありません!

 アタシは高名でも呪術師でもなくて、冒険者のしがない僧侶です。

 この程度なら体力の消耗もほとんどないんです」

男「本当にいいのか?呪術は普通、高額な謝礼を要求してくるものだぞ?」

リ「よくわからないけど、アタシはシャーマンじゃありませんから」

男「本当に申し訳ない。何も恩返しできるものがなくて…」

妻「旅のお方!せめてお食事だけでも食べてはいかれませんか?

 お腹がおすきなのではございませんか?」

リ「あぁ、それはうれしいわ♪」

マ「わぁーい」


村の小さな家に、二人は通された。

木だけで出来た、竪穴式住居のようなシンプルな家だ。ランプもなければタンスもベッドもない。

家の真ん中には囲炉裏があり、それで妻は温かい野菜スープをこしらえてもてなした。何かの玉子も入っている。

リ「ありがとうございます!

 でもホント、アタシの《ホイミ》なんて1ゴールドの価値もナイんですから!

 夜は宿屋で、お金払って食べますからね。

 そうそう、宿屋はどこにありますか?」

男「宿屋?この村にはないさ。

 食事を食べる店もない」

マ「えぇ、そんなぁ」

妻は囲炉裏に棒を刺して、魚を焼こうとしていた。その時、

妻「熱っ!」動作を誤ってヤケドをしてしまったようだ。

マ「あ、見せてください!《ホイミ》!」

マナは寄り添って妻の手を優しく包むと、大事そうに《ホイミ》をかけた。

男「よし、夕飯も食べていってくれ。

 それどころか、泊っていったらいい。何もない粗末な家だが」

リ「いいんですか?お金は払います!100ゴールドでいいですか?」

男「ははは。お金は要らないよ。その代わり何ももてなしてやれないが」

リ「でも!」

男「僕たちの村は、お金を使わずに暮らしている。だからお金を貰っても意味がないんだ」

マ「お金を使わずに?」

男「そうさ。食べ物は畑を耕す。家は森の木で建てる。玉子は家畜に貰う」

マ「《やくそう》は?」

男「そこらに生えている。腐るほどあるさ。

 君たちの《ホイミ》ほど強力ではないがね。ははは」

り「役に立てることが、1つはあったみたい」

男「え?」

リ「あのう、村には他に、ケガで困っている人はいませんか?

 《ホイミ》で、すぐに治してさしあげます。

 あ、あのう、その代わり…

 アタシたちに《聖なる織機》を造ってくれる職人さんを、紹介してくれませんか?」

男「ははは。それなら問題ないよ。僕が作ってあげよう。

 良かった!役に立てることが1つはあったようだ♪」

マ・リ「ありがとう!!」


夫婦の家は本当に質素であった。ベッドはない。布団もない。

藁のような薄っぺらい敷物を敷いて、そこに眠るだけだ。枕もない。二人には慣れない環境だった。荷物を枕代わりに頭に敷いて眠った。


夜には冷えた。

家畜用の藁を借りてきて、布団代わりに掛けて眠った。



『僧侶だけで魔王を倒すには?』


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