episode13 『王と悟り』

episode13

「ぷはぁ！」なんと、中から修道女が現れた！１５歳程度に見える。可憐な少女である。

ソ「軟禁か！」

修「旅のお方！どうかわたくしも殺してくださいまし！」

ソ「えぇ！？」

●シスター・マリア

シスター・マリア　キャラデザ by 絵夢さん

年齢：１９歳　誕生日：２月１０日　身長：１６１cm

修「わたくしはシスター・マリア。いいえ、名乗ることが礼儀ですから名乗りましたが、わたくしの名前などすぐにお忘れください。

　神父様を殺めてくださってありがとうございます！」

ソ「良かった。閉じ込められてたんですね」

マ「しかし私は悪に服従した身・・・裁かれるべきです！もう生きてはいられません。どうかこの場で殺してください！」

ソ「えぇ！奴隷にさせられていたんでしょう？あなたも罪なき被害者ですよ」

マ「わたくしが罪なき被害者・・・！そういう見方も出来るのかもしれませんが・・・

　しかしわたくしがもしあなたのように勇敢なら、神父様に服従することを断れたはずです！ナイフを突き立てられるとしても！」

ソ「そうかもしれないけど・・・。そんなにストイックにならなくていいんじゃない？

　あなたは被害者ですよ。

　ずっと軟禁されていたの？可哀そうに」

マ「食糧庫に閉じ込められていたのは今だけです。あなた様が教会に踏み入ってから。

人が来れば、私はこの部屋に閉じ込められます。

　それ以外は控室と２階を自由に動いています。神父様の身の回りのお世話をさせられていました」

ソ「つまりその・・・愛人としても囲われていたわけですね？」

マ「いいえ、それはありませんでした。幸運にも」

ソ「えぇ！？売春をやってる人なのに！？」

マ「彼自身は女を買いません。男色の人なのです」

ソ「あぁ・・・！」

マ「なぜか、教会の神職者には男色が多いです。

　とにかく、彼は私の体には興味がありませんでした。それがせめてもの救いでした」

ソ「なんかよくわかんないんです。複雑なのかな？

　だって、風俗をしたいなら女を買えばいいだけじゃないですか。そしてこの町には娼婦がいっぱいいるんでしょう？

　あぁ、そのためにカネがいるから麻薬を求めるのか！」

マ「金策のためでもありますが・・・麻薬に中毒することが楽しいからです。

　それに、罪逃れのためです」

ソ「麻薬が罪逃れ！？」

マ「この国では、売春は違法です。少女の売春はなおさら重い懲罰になります。

　しかし、麻薬は違法とはされていません。そのうちなるのでしょうが、今はまだ」

ソ「えぇ？検問の兵士も麻薬を取り締まっていますよ！」

マ「それはフェイクです。政府は麻薬を取り締まってはいないのですが、検問の兵士は麻薬やお金が欲しいので、見つけたら没収し、罰金を取ります。それをやりたくて検問にいるようなものです。昔は違ったのですが・・・。役人も教会も、みんな快楽やお金に堕ちているのです！」

ソ「へぇ。でも罪逃れってどういうこと？」

マ「もし、神父や役人や、スラム街のだらしない人々が売春を咎められても・・・『薬で精神がおかしかった』と言えば無罪になってしまうのです」

ソ「なるほど！精神錯乱を隠れ蓑にする犯罪者は僕の国にもいる！

　それで、女の子はどこからくるの？」

マ「近隣の村から買われてきます」

ソ「人身売買だって法律で辞めさせればいいのに！」

マ「そうはならないのです。残念ながら」

ソ「どうして？」

マ「昔は・・・もっと南の国のハンコックというところで売春が盛んでした。東の国からも多くの人が、旅行がてらに女を買いに来ました。

　ハンコックの国は売春を禁じました。

　しかし・・・。

　売春が根絶するわけではなく、その中心地がロンガデセオに移っただけでした。

　結局、女を買う人がいるなら売春も人身売買も、少女の性奴隷も、なくなりはしないのです。場所が移り変わるだけです」

ソ「そうか！密売人だけを取り締まっても意味はないのか！」

マ「それに・・・性の営みを楽しんでいる少女もいます。それが実情です。

　性の営みは、人の性（さが）でしょう。でも・・・もっと健全でなくちゃいけないと思います」

ソ「その通りだよ」

マ「うっうっうっう・・・」マリアは己の無力さに涙を流した。

ソ「ふう。

　マリアさん、こんな町にいないほうがいいんじゃないの？」

マ「そうですが、私はこの町を出ていく強さがありません。教会からすら、怖くて出られないのです・・・」

ソ「そうか。魔物がいるもんね。

　船に乗ったら安全に遠くに行けるんだよ。・・・でも船着き場までも距離があるな。

　僕も帰りのこと考えなくちゃ。どうしよう」

マ「もっと近い船着き場が、あるにはあります！」

ソ「本当？」

マ「ここから真っすぐ西にいくと、川の手前に古代遺跡が立ち並んでいます。昔はそれが観光名所でした。

　そのすぐ先が川ですので、昔はそこでも船は停まっていました。

　今でもその辺りで待って手を振れば、船は停まってくれるはずです」

ソ「そうか！じゃあ君を連れ出してあげられるかも！」

マ「あぁ、なんという神の慈悲・・・！！」マリアはまた目に涙を浮かべた。

ソ「明日また来ますよ。僕はスラム街のどっかの安宿に泊まってきます。あなたはここにいたほうが安全でしょう？」

マ「えぇ、きっとお待ちしています！」

ソロはスラム街をしばらくぶらぶらとほっつき歩くと、安宿を見つけてその日の寝床を確保した。

マイエラと同じ３ゴールドで済んだのはありがたいが、随分とボロい建物であった。もちろん相部屋でもある。マットレスはなく、御座を敷いて眠る。

さらには、窓は立て付けが悪くて閉まらないのだった・・・。

ソ「まぁいいか。窓を閉めたところで虫はどっからでも入ってきそうだし」

ソロはあまり気に留めないことにした。

翌朝。この町の不幸はまだ終わっていないのだった！

ソ「お金がないーーー！！！」

なんと、夜のうちにカバンの中からお金だけが抜き取られていたのだった！

昨晩、この相部屋には他の客はいなかった。すると犯人は宿主と思われる。

ソ「僕のお金を返してください！！」ソロは宿主に叫んだ。

宿「どうしたい？」

ソ「僕のお金がすっからかんに失くなりました！」

宿「はっはっは！気の毒なこった。この町じゃたまにあるんだよ。なんせスラム街だからな！」

ソ「そんな他人事みたいに！盗ったのはあなたではないですか！？」

宿「おいおい！どこに証拠があるんだね？」

ソ「寝室に昨夜、客は僕だけじゃないですか！」

宿「だからってオレが盗った証拠にはなるまい？」

ソ「そうだけど・・・」

宿「ほれ、カウンターでもクロークでも、くまなく調べてくれていいよ。ポケットにも手をつっこんでくれていい。パンツまで脱ごうか？」

ソ「むぐぐ！」

宿「外から誰かが侵入したかもしれないだろう？」

ソ「そうだ！窓が壊れていた！

　壊れた窓をそのままにしているんだから、やはりあなたに責任がある！」

宿「そんなこと言ったって！壊れたすべてをすぐには対処できないぜ。今日やろうと思ってたんだよ。

　別に窓が壊れてたなら、『部屋を変えてください』って言えばよかったじゃないか？なぜ最善を尽くさなかった？

　ほら、お前に落ち度があるだろ」

ソ「むぐぐ！！こうなったら・・・」

宿「警察に突き出すか？勝手にしろよ。はっはっは！」

ソ「はっ！」そうか！この町の警察など、居るにしたってまともに機能しているとは思えない！

宿「警察に御用かい？検問に行けば兵士はいるぜ」

あの兵士もあてにはならない。泣き寝入りするしかないと悟った。自分が悪くないとしても、どうにも出来ないことがあるのだ。

宿「剣を持ってるってことは冒険者だろう。

　魔物倒して拾った宝石が、ちょっとは残ってるんじゃねぇか？良かったな！」

ソ「そうだ！」

宿主の言うとおり、宝石の入った袋は無事だった。数十ゴールド分しか無さそうな小さな袋だ。犯人はこれだけは手を付けなかったのだろう。

宿「あぁ気の毒だがなぁ。朝食食べていくならあと１ゴールド取るぜ」

ソ「要りません！」

ソロはそそくさとその宿を飛び出した。その足でまっすぐに教会へと向かう。

マリアは起きて身支度も済ませていた。

ソロは今起きた災難を簡単に報告した。

マ「まぁ、そんな大変なことが！！

　神よ！現代の救世主に、恩を仇で返すのでしょうか！！」

ソ「あはは。もういいんだよ。報告は必要だと思ったけど、早く忘れたいよ」

マ「せめて朝食だけでもご用意いたします！」

マリアは教会に蓄えている食料でソロに朝食を振る舞った。

マ「ソロ様も早くこの町を離れたほうがよろしいですね！」

その通りのようだ。２人はすぐに町を出た。極力人に合わないように、静かに町の西側に出た。