エピソード１４ 『マイウェイ -迷路の町のカロリーナ-』

嵐だわ！

眼前に、真っ黒い雷雲がさし迫っている！向こうは雨が降ってるわ！

私は操舵室に駆け戻った。

「ルチアーノ！やっぱり舵を代わって！」

しかしルチアーノは、応じない。

「大丈夫だよ。まっすぐ行けって人魚は言ってるよ。」

「変わりなさい！」

私がルチアーノを押すと、ルチアーノも私を押し返してきた。

普段ならおしくらまんじゅうで負けたりしないんだけど、

あらぬタイミングで、船が大きくグラっと揺れた！

私はバランスを崩し、倒れ、そのひょうしに頭を打って…

私が意識を取り戻したとき、

私は、見慣れない漁船の上に居たわ。

…あれ？これはどこ？ウチの船じゃないみたいだけど…

「気がついた？」

目の前にいたのは、あの男の子だった！

船上で練習する私たちのことを、ときどき見つめてた、あの男の子。

「あなたは！？」

「シっ。動かないで。頭を打ってるんだから、安静にしなくちゃ。

　僕はマカリオス。セントニールの人間だよ。君を助けた。」

「そうだわ！パパは？ルチアーノは！？」

「あいにくだけど…」

今日の早朝、

マカリオスは、私たちの海賊船が珍しく沖に出ていくのを見つけて、

不思議に思ったらしいの。

天気の悪化も知ってたし、不吉な予感を感じた彼は、

お父さんに無断で家の漁船を出し、私たちを追いかけてきたのね。

そして、

嵐の中、岩礁に打ち付けて大破する、私たちの船を目撃した。

助けられたのは、私だけだった、というわけ。

パパとルチアーノは…

人魚の国に行ってしまったんだわ。

そうよ！

そういえば、人魚って、船を沈めるのよ！

ロマンチックな生き物だけど、でも残酷で怖い存在だわ！

「あぁ…私があのとき、

　『人魚の国でも行くの？』なんてバカなことを言わなければ、

　パパは船に『マーメイドの国へ』なんて名付けなかったのに…」

私がそうつぶやくと、マカリオスが下を向きながら言ったわ。

「人生には、正しいも間違いも無いんだ。」

「え！？

「マーメイドって言葉を思いついたんだろ？それならそう口にすれば良いんだ。」

「…あなた…！？」

マカリオスはゆっくりと、とてもゆっくりと言ったわ。

「キミが家族を失って、悲しみのどん底にいるのはわかるよ。

　でも、深呼吸すべきさ。

　１回で足りないなら、何回でもすべきさ。

　本来、死っていうのは、悲しいことじゃないはずさ。

　神父さんが言ってたよ。キミだって、聞いたことあるだろ？

　人生の中でやることが終わったなら、天使がおむかえに来るんだよ。

　マーメイドかもしれないさ。ここは漁村だからね。

　そうじゃないかもしれないよ？

　死には、突発的な、不慮の事故だってある。そうだよね。

　でも、キミの家族の死は、どうだろう？どっちだろう？」

「………………。」

私は、考えてみたわ。

まずは深呼吸して、もう１回深呼吸して、心を落ち着けて、

それで、マカリオスの言うことを、考えてみた。

『マイウェイ -迷路の町のカロリーナ-』