エピソード１５ 『ミシェル２ -世界の果て-』

エピソード１５

バス停から１０分歩いて、ようやくユースホステルとやらにたどり着く。

今度は中世建築じゃなくて、３０年ものぐらいの現代建築よ。

「あら、広いじゃない？」昨日のホテルより広いくらいだわ。ビックリ。

「ロビーはね。共有空間は広めに出来てんだ。ユースは。」

彼の言ったとおり、ユースホステルは１００マルッカだったわ。１０ドルよ。

昨日のホテルの１/４！ちょっと安心。これなら少しは長旅できるかも。

部屋も思いのほかキレイでね。シーツにシミ付いてたりしないし、シワすらついてないわ。

もっと秘密基地のロビーみたいなごちゃごちゃしたとこかと思った。

ベッドは６つあって、そのうち３つは誰かが寝てる。良かった。誰もイビキかいてないわ。

私はそっと荷物を置くと、再びロビーに降りた。私の部屋３階なの。

ロビーにはマリウシュがいたわ。私を待ち構えてるふうで。

「行こう。朝食食べようぜ。」彼は親指で外を指す。

「あれ？朝食付くって、受付のお姉さん言ってたわよ？」

「それは明日のぶんだよ。今日のは付かない。」

「あ、そうか。」

外をぶらつく。

食堂を探しながら歩くけど、どこも開いてないのよ。なにせ朝７時だもの。

カフェは開いてるけど、彼、カフェには入ろうとしないの。

「どうしてカフェ入らないの？」聞いてみたわ。

「高いからだよ。簡単な理由さ。

　カフェのコーヒー１杯飲む値段で、食堂で飯が食える。

　まぁ、たまにはカフェも入るがね。暑い午後とか。」

「ふうん。」

そんな彼が選んだのは、やはり簡素な食堂だったわ。

しかも、まだ店開きしてないのに！

イスは掃除の後のままテーブルの上に上げられてて、

コックさんは厨房で仕込みをしてるのよ。

それでも彼、ドアが開いてるからってつかつか入っていっちゃった。

「おじさん。どうも！」

「なんだい？店は昼からだよ。」

「知ってるけどさ、オムレツとパンくらい出ないかな？簡単なのでいいんだ。」

コックさんの答えも聞かずに、マリウシュはもう、イスを床に下ろしてる。

「まぁ出せないこともないが…。」

「ありがとう！」

やがて、注文通りオムレツとパンが出てきたわ。

「マリウシュあなたスゴいのね！」

「褒めてんの？」

「うん？わかんない。ちょっとは褒めてるわ。」

「まぁそうだな。善い行いとも言えない。

　でも、地元民向けの食堂の店主は、気の良い人が多いんだ。」

　観光客向けの高級店やホテルの場合、

　時間外のオーダーなら２倍の金をとるけどね。」

「幾らなのかしら？オムレツ」

私はテーブルの横にあったメニューを開いてみるけど、

オムレツってどこにも書いてないの。

「おじさま。オムレツって幾らですか？」

「そうだな。幾らにしようか。」

「え？」

「だって、オムレツなんてウチのメニューにないからさ。

　値段なんてワシも知らないよ。」

「メニューに無いのに、作ってくれたの？」

「そりゃまぁね。」

「言ったろ？優しいんだよ。

　メニューにあるとか無いとか、営業時間の内とか外とか、関係ないんだ。

　困ってる人がいるなら助ける。それが地元向けの店さ。」

「なんかイイわ、旅って。」

「そうだよ。だから続けてる。

　ところでキミ…ミヒャエルだっけ？」

「ミシェルよ。」

「そう、ミシェル。

　キミ、どこに向かってるんだ？この町がゴールじゃないだろ？」

「あぁ、そうなの。まだまだ前途は多難なの。

　ねぇ、エジプトってまだまだ遠いわよね？」

「エジプト？遠いな、そりゃ。

　ピラミッドで瞑想でもするのか？」

「そうじゃないけど。ちょっと用事あってね。」

「ちょっと待って。」

彼はリュックから地図を取り出した。

「あとまだヨーロッパの国を３つ４つ縦断して、

　トルコ越えて、さらに地中海も越えなきゃならんぜ。」

「そんなに毎日、夜行バスに乗るっていうこと？」

「別に夜行バスに乗らなくちゃならんってわけじゃないだろ。

　列車だって飛行機だってなんでもある。

　夜行バスが一番安上がりだろうけどな。」

「そうなのよ。飛行機に乗るお金があればいいんだけど…。」

「１ヵ月後の便でいいなら５，０００マルッカで乗れるよ。」

「知ってるわ、それは。それだけは知ってるの。

　でも１ヵ月も待てないのよ。」

「じゃぁ夜行バス乗り継ぐんだな。もしくは夜行列車のほうが幾分快適だよ。

　…あ、ちょっと待て！

　エジプトって言ったか？」

「そうよ。エジプト。」

「エジプトならパックツアーがあるな、きっと。」

「パックツアー？」

「そうだよ。航空券とホテルがセットになってるから安いんだ。

　行動の自由は制限されるがね。」

「どのみち１ヵ月後でしょ？」

「そうじゃないんだよ。

　パックツアーの場合さ、

　直近の日にちで飛行機に空席が多いと、べらぼうな安売りするんだ。

　航空会社はカラで飛ばしたくないから、そういうことをやる。

　それならホテル代込みで５，０００マルッカで飛んで、しかも帰ってこれる。」

「ホント！？すごいわ！！

　でも私、ホテルは要らないのよ。帰りの便も要らないし。」

「いいんだよそれは、破り捨てればいい。

　パッケージツアーってのは、とにかくセットで買わされるってだけで、

　必ずしも泊まらなくたっていいんだ。」

「そうなのね！良かった。

　あ、でも最初の日や２日目くらいはパックのホテルで泊まればいいのよね。

　ドミトリーじゃなくて高級な個室でしょ？」

「いや、節約したいならホテルも破り捨てたほうがいいよ。」

「どうして？損じゃない。」

「損じゃないんだ。一見損のように見えるがね。

　ホテルってのは、中や周りの食い物屋が高いからね。

　何かと金が掛かるんだよ。

　タクシー呼ぶにもマージン取るし、バスチケット手配するにも高いマージン取る。

　それ考えると、ユースホステルにでも泊まったほうが、トータルで安くつくだろう。

　それにキミの場合、情報源が必要だ。

　安宿のほうがキミのような旅人が多いし、情報ノートもある。」

「なるほど。賢いのね、あなた。」

「賢いっていうか、経験だよ。色々やってきた。」

「エジプトにも一緒に行ってくれたり…しないわよね？」

「そこまではやらんさ。エジプトは前に行ったからね。

　チケット取るのは手伝ってやる。食べたら旅行屋に行こう。」

「あなたいい人なのね。」

「いい人だよ俺は。田舎もんだからな。」

『ミシェル２ -世界の果て-』