エピソード１６ 『イエスの子らよ』

緊迫した空気を打ち破ったのは、エルサだったわ。

「ちょっと？シスター・サラ？

　どうでもいいけどあなた、

　読書なんかしてないで、ホコリはたき手伝いなさいよ！

　今はお仕事する時間なんですからね！読書は夕食後よ！」

「ぷっ！

　あはははははは！！」

シスター・サラは、初めて笑顔を見せ、笑い声を聞かせてくれたわ。

なによ、笑うってことを知らない人なのかと思ったわ。

私たちみんな、つられて大笑いしたわ。

チョコレート色の髪の、美しい女性、シスター・サラ。

またお友達が増えたわ♪

ヘンな人ばっかりだけど、いいわよね？

それからは３人で、いろいろやるようになったわ。私とエルサとサラよ。

おばあ様は相変わらず、

「ワシのことはそのつど見つけてみんしゃい」と、子供みたいなこと言ってるのよ。

だから、ときどきは４人で遊ぶの。…じゃなかった、お仕事。

サラも成人棟の人だから、一緒にいられないことも多いけどね。

それにしても、

エルサの「嗅ぎわけ」って、どういう基準なのかしら？

私やおばあ様はまだわかるとして、

なんでサラにも、あんなにズケズケできたの？

さすがにサラは怒るんじゃないかと心配したけど、

むしろサラ、喜んでいたわ。楽しそうよ、とっても。

だから私も、「シスター・サラ」なんて、かしこまらなくてよくなったの。

私、調子にのって、疑問だったことをサラに聞いてみたの。

「ねぇサラ？

　あなた、修道院に来たの日の晩、

　音楽室かどこかに抜け出して、シスターに怒られたって本当？」

「うふふ。本当よ。

　なつかしいわ。来たばかりの日なんて…。」

「どうして？どうしてあなたみたいな優秀な人が、

　私と同じような悪さをしたの？」

「悪さってほどのことでもないと思うけれど…

　それも、天使様の御言葉（みことば）だったのよ。

　『怒られるだろうが、脱走しなさい』ってね。

　御言葉のとおりにして怒られたり嫌われたりするのは、慣れっこだったから、

　私、あんがい素直に、それを実行したのを覚えてる。

　来て早々で、そのお説教の件があったから、

　シスターたちは、私にあまり多くを期待しなくなったわ。

　『あまり優秀な子ではないのだろう』と、思ってもらえたみたい。」

「どういうこと？落第生と思われて、サラはうれしいの？」

「天使様にとっては、そのほうが好都合であったみたいなのよ。

　私が優秀なシスターとして期待されてしまうと、

　何かと重要な仕事を課されたり、重要な肩書きを与えられたり、してしまうから。

　私は私でやることがあるらしく、

　そういう重苦しい期待は、邪魔だったのね。」

「ふうん。」

『イエスの子らよ』