エピソード１８『「おとぎの国」の歩き方』

村は、とても静かだった。

家は４つよりもずいぶんたくさんあるけど、人の姿は見えない。

いないことはナイだろう。何となく人の気配がする。匂いがする。

家の中にこもってるのか、はたまたどこかで儀式とかやってんのか。

適当にノックしてみるって手もある。

ダメだ。よそ者嫌いの家に当たったら、猟銃で撃ち殺されちゃうんだっけか。

そうか、またストゥーパに行ってみよう。

ストゥーパじゃなくてもいいや、宗教っぽい場所だ。

きっと、龍とかパゥオとか好きな人がいるさ。

やっぱ考えるって大事だ。いろいろアイデアが浮かんでくる。

ガイドブック無くても、どうすりゃいいかわかるよ。考えりゃいいんだ。

きょろきょろしながら歩いてると、

小さなほこらのようなのを見つけた。そして人がいる。

爺さんが、供え物の交換でもやっているらしい。

顔中ホクロだらけの、１００歳もいってそうな爺さん。

「お爺さん、こんにちわ！

　ここってブータンですか？それとももう、チベット？」

「ここはブータンではない。アジナじゃよ。」

「やった！アジナに着いたんだ！

　…ってお爺さん、アジナもブータンでしょ？」

「そうじゃよ。だが、そうじゃない。」

「？？何言ってんの？？」

「アジナは昔、チベットじゃった。領土争いの結果、今はブータンになった。

　しかし、統治国がチベットであろうがブータンであろうが、

　当のアジナ住民にとっては、どうでも良いことじゃ。

　チベットであろうがブータンであろうが、

　アジナはアジナの文化を生きる。アジナの習慣を生きる。

　文化を作るのは国ではない。王でもない。住民じゃよ。

　つまらないことは気にしないことじゃ。

　好きな文化を生きれば良い。好きな習慣を生きれば良い。」

うーん。説教臭い爺さんだ。絶対何か知ってる。龍とかパゥオとか。

僕は、爺さんの横に座って話しかけた。

「お爺さん。僕、龍らしいんだ。龍人間？よくわかんないけど。

　それで、アジナに行けって言われたんだよ。国境の町の人にさ。」

「うむ。それで、カメレオンに行くんじゃろう？」

「カメレオン！？それは知らないなぁ。」

「聞いてないか。まぁいい。

　龍にとって、アジナはあくまで経由地に過ぎぬ。」

「お爺さんも、龍なの？」

「わしか？わしは龍ではない。迦楼羅（かるら）だ。ガルーダと言えばわかるな。

　わしのようにホクロだらけの人間には、迦楼羅が多いな。」

「ガルーダ？」

「ガルーダも知らんか。神鳥じゃよ。

　今生は、龍たちの橋渡しに徹して終わるだろう。

　われわれ迦楼羅は、

　その広大な翼に龍を乗せ、彼（か）の地へと導く。

　まぁ、急ぐことはあるまい。旅は楽しんだほうが良い。」

爺さんは、キセルをぷーっと吹かした。

僕は、ブータンの澄んだ空気を、ぷーっとはいた。

『「おとぎの国」の歩き方』