エピソード１９ 『イエスの子らよ』

「恋愛ねぇ…」

今日は穀物倉庫で、

おばあ様に聞こえるように、ほおづえついてつぶやいた。

「ほっほっほ。

　マリアンヌも、恋に恋するお年頃かえ？」

「恋ってものに興味があったわ。この修道院に来るまでは。

　でも、エルサやサラの話を聞いてると、

　なんだか恋って大変なのかなって、思えてきちゃったわ。」

「まぁ、大変というのも間違っていないが、魅惑的なものでもある。」

「おばあ様、恋を知ってるの？」

「おーほっほ！バカにしてくれるな！

　大恋愛の１つや２つ、ワシにも身に覚えがあるわい。」

「おばあ様もサラみたいに、秘密の恋、しちゃったわけ？」

「そうではない。

　ワシは青春時代には、修道院にはおらんかったでな。

　恋の甘いも酸いも体験し、パリの甘いも酸いも体験し、

　それから修道院に来た。」

「そういうの、アリなの！？」私は何も知らないのよ。

「むしろ、たいていのシスターはそうであろう。

　幼いうちから預けられたとしても、１６～７でいったん外界に出るじゃろう。

　再び戻ってくる者もおる。戻ってこん者もおる。」

「そうだったの！ずーっと出られないのかと思っていたわ！」

「おぬし、母親から何も聞かされておらんのか？」

「小言ばっかり言うけど、かんじんなことは何にも教えてくれないの。」

エルサがお手洗いから戻ってきたから、この話は打ち切ったわ。

なんとなく、恋の話をエルサに聞かれたくなくって。

私は、話題を変えた。

「そういえば、

　この小麦袋って、誰が買ってくるの？

　小麦袋にかぎらないわ。修道院のものって、誰が買ってくるの？」

「たいていの物は、修道女たちが手作りする。

　農作物をも自給する修道院もあるが、ここは土地が悪いゆえ、買ってくる。」

「でも、外出って禁止でしょ？」

「修道士たちが買出しに行く。

　表の礼拝堂まで運んでくれれば、あとはシスターたちでどうにでもなる。」

「お金は？そもそも、この修道院は誰が建てたの？」

「昔々な、ある貴族が、私財を投げ打って建ててくれたらしい。

　修道院というのは、たいていそうじゃよ。

　サラやイエス・キリスト様と同じじゃ。

　天使様に指示され、身を切る思いでご奉仕なさったんじゃろう。」

「ありがたい人がいるのね。

　ふだんの小麦や野菜も、その人がお金を出してくれているの？」

「その貴族はもう亡くなられた。遠い昔のお方だと言ったじゃろが。

　生活費に関しては、シスターたちの手作り品を売って、まかなっておる。」

「あなた、ホントに何にも知らないのね！？」エルサはあきれかえってる。

「ホントに何にも知らないのよ。私。」

『イエスの子らよ』