エピソード２ 教会でのこと

エピソード２　教会でのこと

引越しの片付け作業に追われるミシェル家のポストに、

１枚のチラシが舞い込んでいた。

「みんなで歌おう！ゴスペル教室♪

　毎週日曜日１０：００～１１：００

　テミス教会にて」

このチラシに最も食いついたのは、父のサイラスであった。

サイラスは昔、仲間とバグパイプのポップスバンドを組んでいたが、

シャイな性格ゆえ、歌は歌わずに伴奏者に徹（てっ）しきっていた。

本当は歌も探求してみたかったサイラスは、

歌をたしなめる機会を、それとなしに求めていたのだ。

サイラスは、家族のみんなをこの教会ゴスペルに誘った。

が、ロッドとシャーリーは寝たきりで、メアリーはその介護。

すると、乗ってきたのは妻ロイスとミシェルとキャロルの３人だけだった。

…いや、４人である。

「ぬいぐるみのほうのロッド」も歌が大好きであるらしく、

積極的に連れていけとねだっているらしかった。

テミス教会は、町のはずれにあった。

町の中心部にはもっと立派な大聖堂があり、観光客や巡礼者の姿も見かけられるが、

テミス教会は内向きの、こじんまりとした教会であった。

年代ものの、赤レンガ造りの建物で、アイビーの葉が青々とおおいしげっていた。

ミシェル一家はキリスト教の洗礼は受けておらず、ミサにも興味は無かったが、

念のため、９時のミサから参加することにした。

そしてミシェル一家は、思いがけず面食らった。

ミサは多分にもれず、牧師が聖書を朗読し、

読点のたびに参列者が、「アーメン」と合いの手を入れる。

しかしその「アーメン」の合いの手が、この上なく美しい。

オルガンの伴奏も無しに、長３度のきれいなハーモニーで歌うのだ。

「俺たちはウィーンに越してきたんだっけか！？」

サイラスはささやき声でロイスに笑いかけた。

ミサが終わると、そのままホールでゴスペル教室がはじまるが、

ミサの参列者はほとんど皆、ゴスペル教室にも参加するようだった。

皆、一列に並んで会費を支払っていたので、サイラス一行もその列に並んだ。

料金は一人につき１０マルッカだということなので、

サイラスは５０マルッカを受付のシスターに渡した。

「あら？４０マルッカで結構ですのよ。」

「いえ、この子も参加したがっているんです。俺より張り切っているんですよ。」

とサイラスは、ぬいぐるみのロッドを指差しながら、真顔で言った。

「まははははっ！！

　これはこれは、小さな歌い手さんですことっ！」

年配のシスターは、サイラスの馬鹿正直なジョークをえらく喜び、そして、

「初回は無料なのよ。５０マルッカ全部、お返しするわね♪」

と、でたらめな理由を付けて、全額サイラスに返却（へんきゃく）してしまった。

こうしてミシェル一家は、強烈かつ好意的な印象をシスターに与え、

それから何かと、協力と友好をたまわることになった。

引っ越してきたばかりのサイラス一家にとって、非常に心強かった。

サイラスは町で５０マルッカのブローチを買ってきて、

ぬいぐるみのロッドの胸に留めてやった。

『ミシェル』