エピソード２１ 『トトロの森のけもの道』

エピソード２１

僕らは再び、

山の入り口に、居直った。

昨夜、ブラックホールに見えた山道は、

今朝は、フツウのハイキング・コースに見えた。

僕らは、ゆっくりと、歩を進めた。

幼い頃からの憧れだった『トトロの森』は、

およそ標準的な、「小高い丘」だった。

僕は、幼い頃、

「小塚山」という小さなハイキング・コースのそばに住んでたし、

同じような、小高い丘、森、林、崖が、幾つも町内にあった。

それぞれ、

都会っ子たちが初めて分け入れば、それなりに、面白い場所だよ♪

けれど、僕はと言えば、

そうした「それなりに面白い緑地」の黒帯９段だったから、

『トトロの森』には、大した感銘は受けなかったよ。

ハルオもまた、

大体オンナジような環境で育ってきたから、

何のハデなリアクションも、見せなかった。

モンクも言わなければ、褒めもしなかった。

５０メートルも山道を登ると、平地になった。

「林」という雰囲気だった。

少しは、探検し甲斐のある場所になってきた。

道は細く、行き交う人々が踏み固めることで、維持されていた。

そういうのは、「けもの道」って言うんだな。

小さな鳥居があって、

小さな境内があった。

「トトロっぽい風景」と、言えなくもナイだろうね♪

境内の、観音開きの扉を、

チョイと覗いてみた。

…よく覚えてナイけど、

「昔の僕」だったら、そんなことを、やってみるだろうさ。

扉の奥は、真っ暗で何も見えなかった。

…よく覚えてナイけど、

何も覚えてナイってことは、

つまり、真っ暗だったか、カラッポだったんだよ。

鳥居と境内に飽きると、

もう少し、先に進んだ。

今度は、古い井戸があった。

コレもまた、

「トトロっぽい風景」と、言えなくもナイね♪

…でも、

井戸のフタは、硬く閉じられていた。

次に、

僕の感性は、

「何もナイところ」に、注視していた。

林道のあちこちには、

気付くか気付かないか絶妙なラインの「けもの道」が、

幾つか、あった。

「３ヶ月くらい前には、

　ヒトか犬か、それとも中トトロか…誰かしら、通ったかなぁ」

というカンジだった。

んで、

けもの道の行き止まりには、

小さな穴倉（あなぐら）みたいのが、あったりするんだ。

タヌキとかキツネとかそういう小動物が、

冬眠でもしてそうなサイズさ。

…つまり、「中トトロくらいのサイズ」ってことだよ。

中トトロが入れれば、小トトロも、入れるだろうなぁ。

でも、

その穴倉（あなぐら）は、

入り口のところで、塞がれてるんだ…。

…さっきもチョっと話したけど…

この時僕は、ハタチの誕生日を迎えたばっかりだったんだけどさ？

その、「塞がれた穴倉（あなぐら）」を見て、思ったよ。

「あぁ、あと数日早く…十代のうちに来てれば、

　トトロの穴倉（あなぐら）への道が、通じていたかもしれない…！！」

ってさ？

何しろ、

トトロに会えるのは、子どもだけなんだよ。

子どもと大人の境目は、「ハタチになったかどうか」だろう？

当時の僕は（今の僕もだけど）、

「子どものココロ」なら、残してるんだよ。

でも、それじゃぁダメなのさ。

肉体年齢もココロも、

両方とも、子どもでなくちゃ、ダメなんだ。

…だってさぁ、

メイのパパだって、

「子どものココロ」を残した、ステキなヒトだったろう？

あれだけ偉大な、「子どものココロを持った大人」でも、

トトロに会うことも見ることも、適わなかったんだ。

わかるかなぁ？

…重要なコト、書くからね？

…あれ？

キミまだ、

黄色い蛍光ペン、持ってきてナイじゃん！

…準備ＯＫ？

『トトロの森のけもの道』