エピソード２４ 『ミシェル２ -世界の果て-』

エピソード２４

明け方は４時くらいかしら。奇跡が起きたのは！

ふいに、私の肩をぽんぽんとたたく人が現れたの。

私はハっと意識を戻して、フードをはずして見上げる。

そこにいたのは、色の黒い、私よりも若そうなエジプト人青年だったわ。

彼は笑みを浮かべて、私に言う。

「××△〇×」何を言ってるの？言葉がわからないわ。

「英語でお願い。私エジプト語はわかんないの。」震えるくちびるで伝える。

彼は少し考えると、

「カムカム。」それだけを言い、乗客車両を指さす。

「私、席がないのよ。」

「？」彼は彼で、私の言葉がわからない。

「カムカム。」

「席がないんだってば。」

彼は、ため息を１つ付く。

すると、今度は私の手を引っ張ろうとする。

「なぁに？私はここでいいのよ。」

「カムカム。」彼はそれしか言わない。完全に地元民なんだわ。

私は根負けして、彼の手引きについていくことにした。

足がしびれてかんじて、上手く立てない。

よろける私を彼は、小さな体で支える。

私は彼に支えられながら、乗客車両に入っていく。

暖かい！乗客車両は二等でも、天国みたいに暖かい。

彼は、その車両の一番うしろの、3列シートの通路側の座席に、私を座らせる。

「なぁに？どういうこと！？」

「〇△△×〇△」また何か言う。

隣に座る、彼の友人とおぼしき、若いのにおでこの薄い青年が、

「ギブ　ユー。」とほほ笑む。

「…！？私に、座らせてくれるの？」

「イェス　イェス！」おでこの青年は言う。

「わははは！」私を招き入れてくれた青年は、自分が席を得たかのように喜びの声を上げる。

そして彼自身は、シートと最後部の壁とのすき間に入って、しゃがみこむ。

「ギブ　ユー。」不器用に、微笑みながら言う。

「ありがとう…！」私は泣いてしまったわ。あまりにうれしすぎて！

彼は、おでこの青年を通訳にして、

私に簡単な質問を、いくつも投げかけてきた。

「どこの国の人なの？」

「名前は？」

「何歳？」

「エジプトは初めて？」

「コシャリは食べた？」

私の答えなんてどれも平凡で他愛ないものなんだけど、

でもその一つ一つを楽しそうに喜んでくれるの。異国人との交流が楽しいのよ。

私はまた泣いてしまう。

こんなに純粋で善良なエジプト人がいたなんて…！

彼は名前を、アリというんだって。

３０分も座っていると、身体は暖かくなってきて、私は元気を取り戻した。

「もういいわ。どうもありがとう！」

私は立ち上がって、アリと席を代わろうとした。

でも彼は、首を大きく振って「ノーノー！」って言うの。

「でも、今度はあなたが疲れちゃうわ。」私は心配してそう言う。

すると今度は、おでこの青年が立ち上がるのよ。

「交代にすればいいんだよ♪」

そして自分が後部座席の壁に寄りかかって座り、アリを真ん中の席に座らせる。

優しいのはアリだけじゃないのよ。おでこの青年だってそう。

そして30分くらいしたら今度は、一番窓側に座っていたメガネの青年も、

「今度は僕の番だよ」と言って壁とのすき間に入っていくの。

この夜は私にとって、最高にみじめで最高に感動の一晩だったわ。

『ミシェル２ -世界の果て-』