エピソード２５ 『沖縄クロスロード』

エピソード２５

「信悟さん、ただいまー！」

ユカは、勝手に玄関に上がりこみ、そしてフレンドリーにあいさつをした。

大丈夫。沖縄は、信悟さんは、こういうフランクさを歓迎してくれる。

「あれぇ？どしたのー！？

　タクシーの運ちゃん、また道間違えた？？」

信悟さんは、ユカたちのことを覚えてくれているようだった。そりゃそうか。

「ううん！今度はゲストハウスのニライカナイをご指名して、タクシー乗ったの♪」

「え！なんか忘れ物でもしてった？何かあったかな…」

「忘れ物？違いますよ。いや、そうかも！

　恩返しするの忘れてたから、だから戻ってきました♪」

「恩返し？恩返しって、何のこと？？」

信悟さんはきょとんとしている。

「えー！？ユカたちのこと覚えてくれてるんじゃないの！？

　たくさんお世話になったじゃないですか？

　宿泊客でもないユカたちに、お茶いれてくれて、休ませてくれて、

　情報たくさんくれて、おまけに東海岸まで送ってくれて！」

「え？そのハナシ？

　そんなの別に、恩返しなんてしなくても良かったのに（笑）」

信悟さんは、あっけらかんと涼しい顔をしている。

信悟さんにとっては、あの施しの数々は日常茶飯事だったのかもしれない。

貸しも何も感じていないのかもしれないけど、

でもそれでも、いや、だからこそ、ユカたちはちゃんと恩返ししなくちゃいけないよ。

「とにかく、今日はお客として泊まりますので、ヨロシクー♪」

飛び込みだったけど、幸い、部屋は空いていた。

個室も空いてたけど、ドミトリーを選んだ。ドミトリーをもっと経験したかった。

今夜ドミトリーで相部屋するのは、スタッフさんだとのことだった。

女の子のスタッフが、泊り込みで働いているのだ。

彼女が憎い！

なんでかって？

だって、信悟さんのお手伝いをしようと思ってたのに、

仕事という仕事は、スタッフである彼女が済ませてしまっているんだもの。

シーツを変えたり、洗濯したり、布団を屋上に干しにいったり、

館内を掃除したり、お客さんからの電話に対応したり…

ゲストハウス業務の大半を、住み込みスタッフさんが手伝ってる。

仕事の量はそう多くないようだけど、拘束される時間は日に１０時間以上になる。

それが週に５日間。

「失礼だけど、

　それでいったい、幾らお給料もらってるのですか？」

ユカは、ワカちゃんに尋ねてみた。彼女は和歌子というのだ。２２歳の大学４年生。

「お給料？一銭ももらってないよー（笑）」

「えー！！ウソでしょう！？」

「ほんとほんと。

　ドミの宿泊がタダになって、キッチンの食材が使い放題だから、

　それをお金に換算するなら…月給５万くらいとも言えるかなぁ？」

「月給５万！？週５日で残業ばかりで、月給５万！？

　それってブラック企業じゃないですか！信悟さんってブラック社長だったの！？」

「あははは！確かに、ブラックな待遇かもしれないけど…

　でも、ゲストハウスの住み込みスタッフって、どこも同じようなモンだよ？

　ニライカナイは賄い（食材）が付くから、親切なほうだよー。」

「マジですか！？それって軽く、ボランティアですよね？」

「うん。ボランティアって思ってる。みんなそうじゃないかなぁ。

　ゲストハウスで住み込みスタッフやるヒトたちは、みんな、

　お金なんて求めていないんだよー。」

「えー？じゃぁ何を求めてるの？？」

「うーん。どう言えばいいんだろ…

　『生きがい』かなぁ。」

「生きがい！？」

「うん。生きがい。

　ワカ、この宿でスタッフやらせてもらったこの１ヶ月間が、

　ひょっとしたら、人生で一番楽しかったかも？

　ううん、１ヶ月スパンで言うなら、間違いなくそう。

　ワカの前にスタッフやってたミキティも、そう言ってた。そういう笑顔してた。」

「どうして？どうして無給なのに幸せ？？」

ユカは、２００円下がるだけでもブルーなのに。

「えー、わかんないかなぁ？

　『お金で買えない幸せ』っていうのが、世の中にはあるでしょ？

　っていうか、

　ユカちゃんたち、ゲストハウスに泊まったことないの？」

「え、ありますよ。

　でも、まだ昨日が初めてなんですけどね（汗）」

「１日でも経験したなら、タブンすぐに理解できるよ。

　昨日、楽しい体験しなかった？宿のヒトとおしゃべりしたりしなかった？」

「あー！

　…あー！！

　泣くほど…死ぬほど…ステキな思いをしました！！！」

「でしょう？

　お洗濯とかしていない時間は、

　お客さんと同じようにくつろいで、おしゃべりしていられるんだ。

　それで、楽しい出会いやおしゃべりがたくさん。

　それが毎日続くんだよ？どんだけ幸せだと思う！？

　みんなが１泊２，０００円払って経験してるハッピーを、

　ちょっとお手伝いするだけで、無料で体験できちゃう！

　それって、ブラックっていうか、むしろメチャクチャお得だったりしない！？」

「そうかぁ…！」

「たいていどこのゲストハウスでも、

　ステキなお客さんがいっぱい来て、ステキな出来事がいっぱいある。

　だから、どこのゲストハウスでも、

　無給のスタッフ枠が、いっつも埋まり続けてるんだよ。

　誰もみんな、無給でも不当に感じないんだ。

　それってつまり、『得るモノのほうが大きい』って思ってるってコトでしょ？」

「…でも、

　たとえば１年も無給スタッフを続けたら、貯金がカラッポじゃないですか？

　みんなそんなにお金持ちなの？」

「だから、どこの住み込みスタッフも、１ヶ月とかの期間設定があるよ。

　どんなに楽しくても名残惜しくても、１ヶ月で終了。で、交代。

　でも１ヶ月程度であれば、貯金がカラッポになること、ないでしょ？

　だから誰も、大きく困ったりはしてないよ。

　１ヶ月も普通に沖縄滞在したら１０万くらいはお金飛んじゃうから、

　宿泊費食費が無料になるだけでも、むしろお得だったりするんだよ。

　沖縄の安宿は、そういうシステムで回ってるんだぁ。

　東京では考えられないことだけど、沖縄のゲストハウスは、それがアリなんだよぉ。」

ワカちゃんは、笑顔のステキな女性でした。

別に何の特技もなくて、高学歴でもなくて、

ユカとよく似てる。

ワカちゃんはユカにとって、とても身近に感じられました。

『沖縄クロスロード』