エピソード６ 『「おとぎの国」の歩き方』

列車から降りて、なにやらわからず歩いてみると、

少し、ナゾが解けてきた！

さっき入ったのは、「普通（非寝台）車両の３等車」だったんだ。

こっちのほうは、寝台車両が続いてる。

僕はまた、「３」の車両を見つけて乗り込んでみる。

あれ？インドの寝台、けっこうシッカリしてるじゃんか♪

チケットをよく見ると、「６３」とか数字が書いてある。

コレたぶん、シートナンバーさ。

僕は、６３のシートを探して、キョロキョロしながら歩く。

ようやく６３のシートを見つけるけど、

あれ！？また誰か乗ってんなぁ！

今度はきっと、ヤツの間違いだよ。頭悪そうな、若いヤンキーだし。

でも、やっぱり僕は追い払われる。

ヤンキーの仲間たちはみんな、「オマエが間違ってんだ！」と突っついてくる。

いくら頭悪いヤンキーでも、全員が間違ったりはしないだろう。

ヤンキー集団の中にポツンと僕の席があるとは、思えないし（笑）

ヤツらは、「もっと向こうだ！」とさらに後ろ側を指すから、

言われたとおりに、僕はまた歩いてみる。

でも「３」の後ろまで行くんだから、もう４，５，６と離れていくだけさ。

どうなってんの？それでも歩いてみる。なにしろ車体は１ｋｍもあるさ。

やぶれかぶれで、７，８，９が過ぎてもまだ、歩いてみる。

発車時刻まで残り３分だよ、もう知らね！

おや！？

さっき見てた数字よりも、さらに大きな字体で、「３」って書いてある！

うーん。察しがついたぞ。

さっき乗り込んだ「３」は、

２等車の「３」車両目だったんだ。

ふー！こんだけ歩いて、ようやく、

「寝台列車」の「３等車」の区画に、たどりついたんだ。

やれやれ。ビハーリーまで、歩いたほうが早かったんじゃないのかな？

そんなヒニクも言いたくなるさ。

いや！まだノンキに皮肉ってる場合じゃない。席についてナイんだから。

でももう時間がナイよ。

僕は、

大きな「３」のさらに「１」の車両に、とりあえず乗り込んだ。

そして、列車の中の通路を通って、自分の席を探すことにした。

うん。ボロい。

こっちの寝台車両は、これぞインドってカンジさ！

すきま風がびゅーびゅー入って、悪い立て付けのせいでガタガタうるさく、

駅とおんなじくらい物悲しくて暗くて、シートだってペッタンコだ。

発車のベルが鳴り響く！

僕はあわてて「６３」までたどりつくけど、

なんで！？やっぱり先客がいる！

お菓子とか食べ散らかして、めっちゃくつろいでるし！

僕は、「ココは僕の席だよ！」と怒鳴り半分に主張するけど、

彼らは、「違う！違う！」と応戦してくる。

僕のチケットを奪い取るように眺めると、

「降りろ！降りろ！」と言う。

「いや、もうベルが鳴ってるよ！」

「降りろ！降りろ！」

彼らは、力づくで僕を列車から押し出してしまった。

僕、体が小さいほうなんだ。

インド人なら同じくらいだけど、集団でおしくらまんじゅうするなら、もう敵わない。

プルルルルルル！ガタン。

駅に、取り残されちゃったよ！！

『「おとぎの国」の歩き方』