エピソード６ 『お遍路さんの集まる喫茶店』

エピソード６

「仮眠室」と「公認食い逃げ屋さん」

を、二つ同時に見ていきましょう。

私のお店は、

お遍路道沿いに、建っているのです。

店を建てることを決めたとき、

歩きお遍路さんへの「お接待」を兼ねられる店にすることを、

至上命題に掲げたのです。

ですから、

日々、何十人、時には何百人もの歩きお遍路さんが、

お店の前を、しんどそうな顔をして、通り過ぎて行かれます。

その全員を！というわけにはいかないのですが、

気になったお遍路さんには、

「中で休んでいかれませんか♪」

と、声を掛けてしまいます。

私の呼びかけに応じる歩きお遍路さんは、

たいてい、「お接待」を期待してはおらず、

有償飲食のつもりで、入店されてしまいます。

私のお店は、

歩きお遍路さんからお金を頂戴することは、ありません。

私たちは、

「歩きお遍路さん相手の商売」をしたかったのではなくて、

「歩きお遍路さんに、奉仕」をしたかったのです。

…そういえば、

「お接待」という言葉は、

四国の住民以外は、耳慣れないかもしれませんね。

そこから、説明することにしましょう。

四国には、古来から、お遍路文化があります。

（それは、ご存知で有られると、助かるのですが…。）

お遍路歩きは、霊的な修行の一環です。

近年は、スポーツのような感覚で行われる方も増えて来ましたが、

いずれにしても、

自分をストイックに追い込んで、真剣に行われています。

そのような崇高な方々に、

近隣の住民たちが、

食べ物や寝床などを提供する行為を、「お接待」と呼ぶのです。

近隣の住民たちは、

「お接待」を純粋な奉仕心から行うことで、

徳を積むというか、精神修行を、行うのです。

そのため、

四国の外周地域には、

「お遍路さん歓迎！」などと書かれたのぼりを立てるお店が、

数多く、見受けられます。

彼らは、

「お接待」をするつもりなのでしょうか…？

どうやら、

そのようなのぼりを掲げるお店の９９％は、

奉仕修行などは、考えてはいないようです。

「お遍路さん歓迎」というのは、

「お遍路さんを、お客として歓迎します」

といった意味合いなのです（笑）

つまり、

普通に、代金を徴収するのです。

せいぜい、

ジュースを一杯サービスするとか、１０％引きとか、

その程度の「お接待」に留まっています。

…どうなのでしょう？

８００円のうどんを食されたお遍路さんに、

ジュースを一杯付けたり、１０％割り引くことを、

「奉仕」と呼べるんでしょうか？

私の感覚ですと、

それはあくまで、

「狡猾な経営戦略」のようにしか、感じませんが…

皆さんは、どう思われますか？

世相は、このような接客を、「奉仕」と定義するのですか？

…とまぁ、そういう経験則から、

私が、「休んでいかれませんか♪」と声を掛けても、

歩きお遍路さんたちは、自腹を切るつもりで、おられるのです。

私は、嫌われるのを覚悟で、

ガメツい商売人を、演じます。

定食などを注文されたお遍路さんに、

「コーヒーもどうですか？美味しく淹れていますよ♪」

と、プレッシャーを掛けるのです（笑）

お遍路歩きをするような方々は、

たいてい、気が優しいので、

「あ、じゃぁ、頂きます…」と、言ってしまわれます。

お遍路談義などしながら、ゆっくりと食事をされて、

いざ、お会計の段になったら、

私は、正体を現すのです♪

「お会計は、頂戴しません。

　どうぞ、そのお財布は、

　もっと困ったときのために、仕舞っておいて下さいな♪」

と…。

お遍路さん方は、たいてい、驚かれます（笑）

何しろ、

私のことを、ガメツいオバタリアンだと思い込んでいるのですから♪

でも、

私のお粗末なサプライズ・プレゼントであったことが解ると、

笑顔を取り戻され、お財布を手元に戻してくださいます。

大抵の歩きお遍路さんは、

二束三文で、歩いておられるのですから…

…そうなのです！

たいていの歩きお遍路さんは、

殆ど、お金を持ち併せていません。

無銭で歩かれている方も、いらっしゃるほどです。

なのに、

「お遍路さん歓迎！」

というのぼりを立てて、

さも、無償で飲食提供するかのように、彼らを誘導する商売人は、

「血も涙も無いのだろうか！？」

と、理解に苦しむのですが、

やはり、商売というのは、そういうものなのでしょうか？

貧しい人を騙してでも、お金をむしり取りたい方々が、

商売というものを、するのですか？

田舎である四国にも、

詐欺すれすれと感じられるような商売人が、

ずいぶんと、増えてきてしまっています…。

『お遍路さんの集まる喫茶店』