第２０節 『世界のはじまり ～花のワルツ～』

第２０節

日の傾きとともとに、とつげきうおの飛来は増えていった。

ユキはまたヤリを構えて腰を入れたが、いつも見事に倒せるわけではないのだった。とつげきうおは鋭い背ビレでユキの体に切り傷を与えていく。

ユキはモリで魚を獲るときのように、深く集中した。

ユ「魔物も動物もそう変わらない！」

眼光鋭くとつげきうおの動きを凝視し続ける！

ユ「えいっ！」

ズシャー！

ノ「やっつけたわ！」

ジャバーン。また衝撃と同時に海に落ちるが、とにかくとつげきうおをやっつけた。

しかし・・・

チャリーン！・・・ちゃぽん。

変化したゴールドは、今度は都合よくイカダの上には落ちてくれない！非情にも海の中に落ちてしまうのだった。

ノ「あぁん！」

ユ「待て！」

ユキはすかさず潜ってコインを追いかける！しかし瞬く間に、なけなしの１ゴールドは海の奥深くへと沈んでいってしまうのだった・・・

ユ「た、大変だな・・・おカネを稼ぐのって・・・！」

三度とつげきうおに挑む。挑むというか、挑まざるを得ない状況だが・・・。

ノ「わたし、イカダの上にいてもいい？」

ユ「大丈夫なのか？」

ノ「しゃがんでるから」

ユ「君を狙ってきたらすぐに飛び逃げるんだぞ」

ノ「えぇ」

ユ「さぁこい！」しかしユキは、とつげきうおが自分に向かってくるように威嚇の大声を上げ、大きな動作でヤリを構えた。

ノ「きた！」

ビューーーン！

とつげきうおはユキを狙って飛んできた！

ユ「えぇい！」ユキは真正面から迎え撃つ！

グシャァ！

とつげきうおをやっつけた！

ピキーン！

しかしゴールドはまた、イカダの外へと弾き飛んでしまう！

ユ「あぁ！」ユキは悔しさに顔をゆがめる。

ノ「えぇい！！」

なんとその瞬間、ノアはカエルのように威勢よく、ゴールドに向かって飛び跳ねた！

ジャポーン！ノアは海の中に豪快に飛び落ちる！

ユ「大丈夫か！」

ノアの体はイカダから３メートルも遠く離れてしまう！

ノ「あ！あ！」ノアは救命具を失い焦り、ジタバタと懸命にイカダへと泳ぎ戻る！

ユキはノアに手を伸ばす！

ユ「よぉし掴まれ！」

ノアは無事、イカダに引き上げられる。

ノ「はぁ、はぁ！

　やったわ！おカネを捕まえた！」

ノアは海に落ちても、コインを離さなかった！

ユ「でかしたぞ！わはははははは！」

ノ「やったぁ！うれしい！！」

ノアは、大事な大事なコインを掴み取れたことが嬉しかったのか？それもそうだが、自分がユキの役に立てたことが嬉しかった。これまでいつも、ユキに助けられっぱなしだったのだから。

ユ「君すごい反射神経だな！」

ノ「うふふ。踊ってばかりいるんだもの」そうだ。踊りの素養が役に立ったのだった。誰よりもキビキビと踊ってきたその努力は、思いもかけない場面で彼女を救うのだった。そして大切な人を。

ノ「うふふ。はい」ノアはニコニコと、コインをユキに渡そうとした。

しかし、

ユ「いいや、それは君が持っていなよ。

　君が、つかみ取ったんだからさ♪」

ノ「でも、ユキが倒したのよ？」

ユ「そうだね。どっちのものってこともないんだよ。２人で得たお金は、２人のものだ。

　でも、それは君が持っていたらいい」

ノ「うふふ。ありがとう」

お金を得るというのは、とても大変だ。

そしてお金を得るというのは、なんだか妙に嬉しいことのようだった。

２人はお金に中毒しはじめたのだろうか？

いいや、そうではないだろう。

お金を稼ぐ苦労を、その最初の１歩を乗り越えた喜びだ。