第４節 『世界のはじまり ～花のワルツ～』

第４節

とぼとぼと歩いていると、やがて西側の海辺に出た。

ノ「久しぶりだわ、西の浜なんて。いつ以来かしら」

東の浜ではしょっちゅう、女たちの踊りのレッスンが行われている。だから東の浜にはしょっちゅう繰り出すが、西の浜に来ることはほとんどないのだった。

とても美しい海であった。発光しているかのようなターコイズ色がどこまでも広がっている。最も先進的な色は、最も原始的な島の、最も人のいない場所にあるのだ。プライベートビーチに。しかしコーミズの民にとっては特別なものではなかった。いつでも見に来られる。いつでも泳いでかまわない。

西の浜は、傾きかかった西日を浴びてキラキラと銀色に輝いている。

ノ「水色じゃないわ。銀色の海」ノアはつぶやいた。少し新鮮に思える。

ノアはヤシの木陰に座り込み、銀色の海をぼーっと眺めていた。

ザザーン　ザザーン

波は単調に、でも小気味よく、寄せては返すのだった。

ノアはやがて、眠くなってきた。うつらうつらと首を揺らしてまどろんでいる。

すると・・・

「回りなさい」

どこからか声がする。

どこから声がするのだ？しかしまどろんでいるノアは、誰もいない浜辺で声がすることに何の疑問も抱かないのだった。

「回りなさい」

素直なノアは、おもむろに立ち上がった。

そして声の言うとおりに、浜辺をくるくると回り始めた。

両手を少し広げて、コマのようにくるくると。

私は何をやっているのだ？いいや、そんなことを考えもしない。ただ言われたとおりに、ぼーっとくるくると回っている。日頃の踊りの中にも「回る」という行程はある。それはなじんだ動きだ。

やがて、目が回ってパタンと倒れてしまった。常人が回転できる回数など、５０回かそこらがせいぜいだ。

半分眠い、半分うつろな目は、まぶしい空を見上げている。まぶしい空がくるくると回っている。あぁ、気持ち悪い・・・。

気持ち悪さを整えようと、大きく胸から息をする。だんだんめまいが落ち着いてくる。

「いいえ、もっと回るのです。

　もっと速く、くるくると」

声はさらに注文をしてきた。

ノアは言われたとおりに、立ち上がり、もっと速いスピードでくるくると回り始めた。もう視界もよくわからない。

コマのように一点に留まりながら旋回したいが、そう上手くはいかない。ノアはよろよろと八方によろけながら回り、そしてやがて波間に足を踏み入れてしまった。

冷たい！でもそんなことは気にしない。

いいや、暑い日差しの中で旋回運動をして汗をかいた体は、海のしぶきを浴びて気持ちいい。ノアは徐々に波に踏み入っていく。

パシャパシャ！　涼しい音を立てながら回る。

「ん？」

それをたまたま目撃した青年がいた。ユキだ。

彼はその様子を奇妙だと案じ、慌てて波間へ駆け寄ってきた！

ユ「大丈夫か！」

ノアの体は気丈を保っていたが、むしろ駆け寄ってくるユキのその風圧でバランスを崩し、海の上で倒れそうになった！ユキはその体を抱きとめようとするが、ノアの体重と勢いを支えきれず、二人して海に倒れ込んでしまう。

ノ「ケホっ！ケホっ！」ノアはしょっぱい水を飲んでむせ返る。そして我に返ってくる・・・。

ユ「大丈夫か！酒でも飲んだのか！？」

ユキはノアの肩を揺らしながら、気は確かかとその顔を覗き込んだ。

ユ「砂浜へ上がろう」ユキはノアの体を支え、水から上がらせる。

ノ「あぁ・・・ユキさん。

　どうして？わたし、踊ってただけなのに」

ノアは自分が救助を要するとは思っていないのだった。

ユ「大丈夫かのか？緊急事態かと思っちゃったよ。

　だって君、足をくじいたって聞いたぜ？それなのに海の上でくるくる回ってんだから」

ノ「あぁ、ごめんなさい。

　本当はね、足をくじいてなんかいないの。きっと本当のことを言ったほうがいいのよ。神様はそれを怒ってるのかも。わたしとあなたの違いってたぶん・・・」

ユ「何を言っているんだ？足は無事なのか？」

ノ「あぁ、でもね。みんなにはくじいたってことにしておいて。とりあえず今のところは。１週間もすれば『治った』って言えるから」

ユ「何を言ってるのかよくわからないよ。とにかく足は無事だし、酒を飲んでるわけでもないんだな？」

ノ「お酒なんか飲まないわ」

ユ「やけ酒とかそういうわけでもないんだな？

　一人でフラフラしてるんだからさ」

ノ「あぁ、『回りなさい』って言われたの。だから回ってたの」

ユ「そうか」ユキは、先生か誰かに踊りのレッスン課題を与えられたのだろう、というように思いこんだ。

ノ「少し・・・眠っていい？」

そう言うとノアは、ユキのひざの上で少しの仮眠に入るのだった。

ユキは海を眺めながら、彼女が意識を取り戻すのを静かに待った。

クシュン！

１０分の後、睡眠によって冷えた体に夕方の風は冷たく感じられ、思わずノアは目を覚ました。

ユ「起きたか」

ユキはノアの顔色を確かめる。

ノ「あぁ・・・！

　なんだっけ。そうだわ。わたし眠くなって、でもくるくる回ってたら疲れて、それで眠っちゃったのよね」

ユ「意識はあるようだな」

なんだかよくわからないが、細かいことはもういいや、とユキは思った。