１８　大自然の中の喫茶店♪

　…ねぇ、どーする？

　このペースで、「道草」の数々を面白おかしく語ってると、

アンコールワットに辿り着くのは、１３巻目くらいになっちゃいそうだけど…（笑）

　キミが、「プロセスに価値を置けるヒト」なのであれば、

このまま読み進んでも、楽しんでもらえるだろうけど、

「結果にしか価値を置けないヒト」なのであれば、

今すぐ、コレ読むのを、ヤメたほうがイイと思うよ？？

　…そう？

　読むんだ♪

　僕らの舟は、やがて、

中州にある小さな島に、上陸した。

　船頭さんは、

「オレはココで待ってるから、一周ぐるっと周ってきな」

と言って、僕を１人ぼっちにしてしまった…。

　僕は、人影のゼンゼン無い無人島を、探検しているキブンになった♪

　当然のことながら、

島には、見たこともナイ植物が、たくさん茂っていた！

　ヘンな鳥の鳴き声も、聞こえた！

　しばらく歩いていくと、

茂みの中に、１軒の立派な家が現れた。

　家のすぐそばには、大きな東屋があり、

その中に、ダイニング・デッキがあった。

　僕の気配に気付き、

家の中から、３０歳くらいの女性が現れた。

　髪を後ろで１つに束ねて、働き者そうな顔をしていた。

　彼女は、愛想よく僕に微笑むと、

「１ドルでお茶を出すけれど、寄っていくか？」と、尋ねてきた。

　強制では無かったようだけど、

僕は、空腹と好奇心から、その誘いに乗ることにした。

　しばらく、日陰のダイニング・テーブルで涼んでいると、

ハチミツで甘くした紅茶が、丁寧に、淹れられた。

　更に、ドラゴンフルーツなど、見たことも食べたこともナイ果物が、わんさか現れた！！

「コレで、１ドルー！？」僕は、ビビった！！

　日本じゃぁ、ハチミツ紅茶１杯すら、１ドルでは、飲めない…

何よりも、珍しいフルーツが、面白かった！！

　口に合わないモノもあったけれど、それにしたって、面白かった！！

　お姉さんは、洗濯干しの合い間にテーブルに寄ってきては、

フルーツの名前や食べ方を、教えてくれた♪

　フルーツは全て、この小島に原生しているモノなんだって！！

ひとしきり食べ終えたあと、

　ぜいたくなハチミツ紅茶の「ワケ」が判明した！

　この家は養蜂場で、ハチミツ販売を、副業にしていたのだった（笑）

（喫茶店のほうが、副業なのかもしんないけどさ　笑）

　僕は、ハチミツを買いたいとは思わなかったから、

丁重にお断りして、更に、先に進んでいった。

　道すがらでは、

大きな東屋のような食堂が１つあって、

地元ベトナム人らしきミュージシャンが、ライブを行っていた♪

　きちんと、アンプやスピーカーを、使っていた。

　つまり、この小島にも、電気が通っているんだねぇ。

電気が使えるなら、

　さっきの喫茶店のヒトみたいに、この島でのんびり暮らすのも、悪くナイなぁと思った♪

『永遠の楽園』