２７　危険区域「レベル４」

　日本領事館は、

「１ＤＫのアパートくらい」の広さしか、無かった。

　僕は、「お屋敷丸々」くらいのデカさはあるかと、思ってた…

　…それはどうでもイイんんだけど、

壁という壁には、日本語のポスターや資料が貼ってあり、

大きなテレビではＮＨＫが流れ、

とにかく、この中だけは、日本語で溢れかえっていた！！

　僕は、久しぶりに、

ココロが休まるキモチになった（笑）

　スタッフは、

５０歳くらいの貫禄がある男性１人と、若い女性の事務スタッフが２人だった。

　当然、日本人さ。

　男性が、僕の訪問に気付き、対応をしてくれた。

「どうしましたか？

　何か、お困りごとですか？」

　彼は、「団塊世代」の男性の、典型のようなヒトだった。

　中肉中背でがっしりとしていて、スーツとＹシャツが、良く似合っていた。

　髪には、少し白髪が混じり始めていて、７：３に分けていた。

　大きなレンズのメガネを掛けていたけれど、

高価なモノであるらしく、瞳が浮き出たりは、していなかった。

　そして、薄汚い格好をした、息子世代の僕に対しても、

とても丁寧で的確な言葉遣いを、した。

「いや、困りごとってコトもナイんですけど…

　カンボジアに行く方法って、教えてもらえたり、しますか？？」

「カンボジア！

　お仕事か、何かですか？」

「いや、ただの放浪です（笑）」

「ふーむ。

　カンボジアまでは、飛行機で行くのが一般的ですが…」

「えっと、

　出来れば、飛行機は使わないで、

　陸路で行きたいんですけど…ムリですかねぇ？」

「陸路で！？

　ムリではナイですが…あんまりお勧めは、出来ないなぁ…」

　彼は、眉をひそめて、困惑の表情を浮かべた。

「えー！？通行止めとか、起きてるんですか！？」

「いや、道の異変は、特に聞いてはいないけれど…

　ホラ、この資料を、見てもらえるかな？」

　彼は、敬語が少しくだけてきた。僕がテキトーな礼儀しか使わなかったからだろう（笑）

「どれどれ…」

　彼が僕に見せたのは、

東南アジア周辺の、治安情報に関する、地図資料だった。

「ほら、わかりますか？

　この、カンボジアのところ、ピンクで色付けされているでしょう？」

「はい…。ピンクは、何を示すんですか？？」

「危険区域、レベル４なんですよ。

　５段階中の、４番目…。

　『渡航の是非を、再検討して下さい』

　という警告が、出ているんですよ。」

「…えっと、つまり、それって…」

「そう。

　『飛行機か陸路か』の問題以前に、

　出来れば、入国しないほうが良い地域なんですよ。

　で、私は、日本人旅行者の安全を任された身に、あるでしょう？

　…ウカツに、『行ってらっしゃ～い♪』とは、言えなくてねぇ…」

　彼は、頭を掻きながら、苦笑いしていた。

「他の国なら、『レベル４』でも、

　そんなには、懸念しないんですよ。

　けれどね、

　カンボジアは、なにしろ、

　治安問題だけでなく、地雷の問題があるからなぁ…」

「地雷！？」僕は、一気に背筋が凍りついた！

「えぇ、そうですよ。

　聞いたことナイかな？

　以前、カンボジアでは、『ポル・ポト戦争』という内戦があってねぇ。

　…戦争自体は、もう、落ち着いてますよ？

　けれど、その戦争で地面に埋められた地雷が、まだ、国中至るところに残っていてねぇ…」

「地雷かー！！

　地雷って、目印とか、ナイんですよねぇ？」

「あっはっはっは！

　わかりやすい目印があったら、

　犠牲者も少ないし、撤去ももっと早く進んでいるだろうけど…」

「…つまり、

　『防ぎようのナイ危険』ってことですか？？」僕は、ゴクっと息を飲んだ。

「まさに、そういうカンジですねぇ。」

「道を歩いてたら、イキナリ、『ドカーン！！』って？？」

「イヤイヤ！！そういうことは、ナイんですよ。

　ヒトが行き交う道路や、有名な遺跡は、

　あらかたもう、撤去は済んでいるハズですよ。

　でも、ちょっとでも田舎町に出掛けたりすると、

　いつ何があっても、おかしくナイでしょうなぁ…」

「…するってぇと、とりあえず、

　フツーに歩いて観光する分には、大丈夫なのかぁ。うーん…。」

　僕は、おじさんの話を聞いて、心臓がバクバク高鳴ってきた！！

　以前、テレビで、

地雷によって片足を失ったヒトやなんかの映像を、見たことがある。

僕は、いったん、大きく深呼吸をした。

状況を、冷静に分析してみることにしたんだ。

『冷静さが、何よりも大事だ』

ってことは、何よりも、肝に銘じていた。

「えぇーっと、

　カンボジアの危険レベルが４になったのって、

　最近のことなんですか？たとえば、ここ１ヶ月とか…」

「いや、

　もう、何年も前から、特に変化はしていないですよ。」

「そうか…。

　去年、一昨年に、カンボジアを旅して帰ってきている知人は、何人か、居るからなぁ。

　何年も前から、治安レベルが変わってナイんなら、

　ヤツらが無事、行って帰ってきてるってことは、

　一通りの観光は、ダイジョウブってことだよなぁ。」

僕は、もう１回、大きく深呼吸をした。

「よし、決めた！！」

『永遠の楽園』