３１　星砂って知ってますか！？

「あ、あ、あの、星砂って知ってますか！？」

…今思えば、

もう少しライトな話題から入れば良かった…（笑）

彼は、何のためらいも無しに、応答してくれた。

「星砂！？『星の砂』の星砂のことですか？」

彼は、明らかに年下と解る私に対して、

丁寧な敬語で、応答してくれた！

「は、はい！

　星の砂です。ビーチにあるヤツです。」

「うん。知ってるけど…。

　別に、専門知識は、ナイですよ？」

「はい！いえ！

　専門的な質問では、なくて…

　星砂が拾えそうなビーチを、知っているませんか！？」

…なんだかヘンな日本語になってしまったけど、どうしようもナイ。

「んーーと。

　僕が知ってる限りだと、

　久高（くだか）、竹富、西表の、３つの島かなぁ。」

「えー！！

　石垣島は、星砂、ナイんですか！？」

「んー。石垣にもあるのかもしれないですけど、

　僕は、詳しくは知らないんですよ。いつも経由点にしちゃうから…。」

「どうしよう…。

　石垣で、地道に星砂ビーチを探すのは、無謀ですかねぇ…？」

「どうだろうなぁ。ジモティや観光業者に聞けば、

　案外すぐに、見つかるかもしれないけど…。

　石垣の星砂じゃないと、ダメなんですか？」

「いえ！そういうワケじゃナイんですけど、

　他の島に行く飛行機は、買えそうもナイから…。」

「そういうことかぁ。

　だったら、竹富に行けば、いいんじゃないですか？

　…あ、『竹富島』っていう、小さな島ね。

　それなら、石垣の離島桟橋から、フェリーで簡単に行けるけど…」

「ホントですか！？

　すみません！

　私、石垣のことも、旅のことも、ゼンゼン知らなくて…」

「う、うん。そのようだねぇ（笑）」

「え！？なんで、解っちゃうんですか！？」

「…いやぁ、

　みんな解っちゃってると思うなぁ、この辺の席の人は…（笑）

　キミ、さっき、

　音楽聞こうとして、あーだこーだ苦戦してたでしょ？

　『飛行機が初めてなんだなぁ』

　って、すぐに解っちゃったよ（笑）

　それを見て、

　『助けてあげようか』って、よっぽど思ったんだけど、

　日本人の女の子は、旅先で知らない男に声掛けられると、

　不快になっちゃう子も、多いからねぇ…

　…だから、

　『ヘルプを求められたら、その時に助けてあげればいいや』

　って、シラン顔してたの。」

「…で、ですよねぇ…！

　実は私、

　今朝、突発的に、石垣島に飛んできちゃったんです！

　だから、石垣島のことも、なーんにも知らなくて…」

私は、

飛行機搭乗に至るてん末を、かいつまんで彼に話した。

空に漂う無数のキラキラや、「天使のカンニング」のことは、

伏せておいたけど…

『星砂の招待状 -True Love-』