４７　水上バスからの眺め

　翌朝は、５時半頃に、飛び起きた。

　そして、部屋に干していた洗濯物を取り込むと、すぐさまチェックアウトを済ませて、

シェムリアップ行きのバスに、乗り込んだ。

　…いや！

バスは、シェムリアップまでではなく、

すぐ近くの「水上ボート乗り場」に停まった。

　僕は、例の、「コケシのお姉さん」のところで、

「水上ボートでシェムリアップまで行くルート」を、選んでみたのさ♪

　値段は、バスの３倍くらいも高かったけれど、

それにしたって、２０ドルばかしさ♪

　水上バスは、

僕の期待に、十二分に、応えてくれた！！！

　このルートは、

大きな川を、高速の水上バスで北上していくのだけれど、

この水上バス、デンジャーで、キモチイイんだ♪

　…「バス」と言っても、

いわゆるところの、「エンジン付きフェリー」で、

風を切りやすいように、やたらと細長い船体をしていた。

　モチロン、室内客席もあるんだけれど、

その室内席の側面や屋根には、

旅行者が自由に移動したり、くつろいだりしたりするスペースが、ある。

　…いや！

屋根のほうには、「充分なスペース」があるのだけれど、

側面のほうは、「幅３０センチくらいの通路」しか、無かった！！！

　…その、幅３０センチの通路の外側は…

モチロン、大河に真っ逆さまさ…！！！（笑）

　通路の内側には、手すりが付いてはいるのだけれど、

自足１００キロ以上もの超スピードで走るフェリーの上で、

強風に煽られながら、この幅３０センチの通路を渡るのは、

デンジャー極まり無かった！！！

　コレが日本だったら、

安全性の面から、大問題になって、すぐに廃止されてしまうだろうさ…

　…でも、

発展途上国ってのは、

そういうトコが、とっても、ラフなんだ（笑）

安全なスペースも用意しておくけど、

デンジャーな環境も、野放しにしておく（笑）

旅行者たちは、「自己責任」のもとで、

そういうデンジャーな場所を、楽しもうとするのさ♪

　綱渡りさながらの通路を、ウロウロしながら、

川岸の風景を眺めるのは、楽しかった♪

　川岸には、

高床式の木造家屋が、延々と、並んでいた♪

僕がヨダレを垂らして喜ぶ、ネイティブな風景だった♪♪

　川の浅瀬では、

その家屋の住民たちが、

洗濯をしたり、野菜を冷やしたり、釣りをしたり、遊んだりしていた♪

　多くの子どもたちが、

高速フェリーが通るのに合わせて、

大きな笑い声を上げて、手を振ってくれた♪

　僕は、次々と、１００人の子どもたちと手を振り合っても、

まだまだ、飽き足らなかった！！

自然と溶け合いながら暮らす人たちは、

どこの地域だって、イキイキしている！！！

彼らは、自然を、「恐怖」には感じていないようだった♪

　川が洪水になるのを知った上で、

それでも彼らは、川岸に暮らすのさ♪

　わざわざ高床式の家をこさえてでも、住む魅力が、

そこには、あるのだろうさ♪

お国に、コンクリートの堤防を造ってもらったりしなくても、

彼らは、キケンと隣り合わせの川岸で、

自力で、たくましく、生活している。

彼らは、日本人よりもずーっと、

「賢く、知恵がある」と感じるよ。

「自立」していて、「たくましい」んだ。

　…更に面白いのが、

そうした高床式住居のほとんどには、

屋根に、パラボナアンテナが付いてるってコトなんだ♪

　つまり、

彼らは、電気を使っているし、テレビも見てるのさ♪

大自然と調和した、原始的な生活と、

便利なハイテク生活とを、

ものの見事に、共存させている！！

　２時間ばかしも、爽快な風に吹かれて景色を眺めた後は、

屋根の上に行って、

大の字に寝転がって、昼寝していた（笑）

　この、４時間ほどのフェリー移動は、

観光やアトラクションをも兼ね備えた、

すさまじく効率的な、移動時間になったよ♪♪

『永遠の楽園』