エピソード１３９ 『天空の城』

エピソード１３９

絹のように艶やかな白い髪と白いヒゲを伸ばした老人が、後ろ向きで座っている。座禅瞑想を組んでいるのか。あまりにも気配がない。

れいはその何とも言えない荘厳さに、心を奪われるのだった。こんな人間がいるのか。

そして、思わずリハーサルとは違う言葉を口にしてしまった。

れ「こんなところに一人で、寂しくないのですか？」

老人は１つ深い息をすると、静かに目を開き、そしてれいのほうを向いた。

顔は穏やかに微笑んでいる。顔は、精気に満ちている。

老「それが私の、今生の修行科目なのでね。はは」

れ「一人で寂しく、瞑想をすることがですか？」

老「人生の目的というのは、人それぞれ、様々にあるものだよ。

　家庭を守るべき人もいる。冒険に出るべき人もいる。様々にあるものだよ。

　自分のすべき課題がわかったなら、他者に何を言われようが、屈しないことだ」

私は、母や友人たちとは違う風変わりな人生を生きていて、間違っていないのか。

老「して、どんな御用かな？」

れ「《太陽の石》と《雨雲の杖》を手に入れ、持ってきました」

老「ふむ。非常に簡潔な自己紹介だ。文才があるよ。

　それで、《ロトのしるし》はどこかな？」

れ「え！」そんなの聞いたことがないぞ！手に入れるべきアイテムが足りなかったのか？こんなところまで来たのに！？

老「・・・あぁ失敬！《ロトのしるし》はもう求めんでよいんだったなぁ。

　今は、勇気ある正義ある者なら誰でもよいんだった。昔は違ったのだよ。誰が主役かは決まっていた。

　たしかに《太陽の石》と《雨雲の杖》、見せてもらった。

　そなたに《虹のしずく》を授けよう」

老人はれいに、虹色に輝くティアドロップ型の宝石を手渡した。

れ「きれい・・・」

老「魔の島に対峙したら、それを使いなさい。

　虹をかけるべき場所がどこなのか、おのずとわかるだろう」

そう言うと老人は、また背中を向けてしまった。が・・・何かを思い出したように振り返る。

老「それで、鍛冶屋のせがれはどうなった？元気にしているのかな？」

れ「は？」

老「あぁ、もうせがれという年でもないのだろうな。

　２０年が経ってしまったから、中年になっていることだろう。

　いや良いのだよ。きっと知らないだろう。

　ラダトームの片隅に住む、朴訥な鍛冶屋の男なのだがね。生まれたときに、その優しい目を確かめに行った。昔と同じ目をしていたよ。だから安心したんだがねぇ」

れ「はぁ」

その鍛冶屋のせがれというのが、勇者ロトの血の濃い子孫であり、竜王を倒すべき次代の勇者だったんだろうか。

れいはラダトームの鍛冶屋の１人に世話になったが・・・まさかあの人は、勇者という顔もしていなかったな。まさかな。

しかし、勇者っぽい勇者とはどのような人物なのだろうか？れいはそれも知らないのだった。

賢者っぽい賢者がどのような人かも、れいは知らなかった。この土地で出会った３人の賢者は、いずれもれいの想像していた賢者の通りだったとは言えない。賢者というよりは、まるで秋のすすきのようである。

つまり賢者とは、秋のすすきのような人なのか・・・？