エピソード１８７ 『天空の城』

エピソード１８７

マ「まず・・・そなたを招待した一番の理由から話そう。

　魔王を、討伐してはもらえないだろうか？

　最初に言っておくが、そなたに断る権利はある。これはお願いにすぎない」

れ「魔王を！！

　私には到底無理なことです！」

マ「しかしそなたは、通りがかりでアレフガルドの竜王を討伐したではないか？

　それなら真の魔王とて倒せる可能性はある」

れ「！！

　魔王とは何者なのですか？それは６０年前に滅びたのではないですか？」

マ「魔王は何度でも現れる。

　要するに、世界を支配したがる悪は何度でも現れる。

　現在最も厄介な悪は、魔王クシャトリア。地底に身を潜めているが、そろそろ活発に地上を攻撃したいようだ。その前に迎え撃ったほうが良い。地球の人類を滅亡したいらしい」

れ「それは大変です！」

マ「そうだ。だからそなたに討伐を依頼したいが、押し付けるものでもない。

　その目標を持つことは、そなたにとっても有意義ではないかと思って、天空城に招待をした」

れ「どういうことでしょうか？」

マ「色々とあるのだが・・・

　そなたは世界中の美しい風景を見たいのだろう？大きな情熱がある。そのために困難をもいとわない」

れ「はい・・・」

マ「そして、祖母ローズのような偉大な魔法使いになりたいのだろう？」

れ「はい・・・」

マ「色々と、一石二鳥なのだよ。

　討伐を拒否されるとしても、それでも呼んだ意味がある。

　天空の城を観光するなどというのも、そなたにとって楽しいだろう。そんなご褒美に終わるとしてもかまわないと思っている。呼んだ理由の１／３は、敬愛するそなたへのご褒美だ」

れ「はぁ・・・。あ、ありがとうございます」たしかにこんな絶景に招待してもらえたことは嬉しい！

れ「魔王の討伐を、前向きに検討しようと思います。

　しかしその前に、質問などをしてもよいですか？」

マ「もちろん。なんなりと」

れ「神というのは、何者なのでしょうか？

　旅をする中で知った事は多いのですが、神というものについては益々よくわからなくなりました。神様がたくさんいると、人々は言います。マスタードラゴン、あなたが神ですか？」

マ「実は私たちも、その詳細を知らない。

　神と呼ばれる者は多数いるが、そなたが言及したいのは『創造主』だろう。それについても私は、詳細を知り得ない。

　この惑星を創った創造主なるものが存在する話は、聞いている。

　そのような者がいるとして、彼はどうやら、あまり誠実な生き物ではない。誠実な生き物だったら、こんなにも大勢の悪を野放しにはしないだろうな。

　しかし彼には１つ、卓越したセンスがあると感じる。それは、『冒険を造るセンス』だ。この惑星は非常に地形の変化に富んでいて、高い山や深い海や、険しい鍾乳洞まである。そして色に富んでいる。穏やかな緑、鮮やかな花々、美しい海・・・。様々な人種が入り乱れ、様々な動物が徘徊する。わかり合えない人々の波をかいくぐって、美しい風景や美しい人に出会ったとき、心はこの上なく震える。その感動は、どんな本にもどんな紙芝居にも代替は利かない！

　少々の悪とも戦う勇気が芽生え、母の手を離れて安住の地を旅立ったとき、この惑星の真の魅力を見せつけられることになる！

　人は皆いずれは、『神とは何だろうか？』と疑問を抱く。その答えを宗教に求めるが、宗教の中には答えの断片しかない。

　それに気づいた者は、宗教を超えていく。

　『神とは何か？』その疑問を抱いた者にとって、旅という教材は最も的を射ている。旅する中で気づくだろう。この惑星がいかに面白い冒険の舞台であるかを」

れ「！！」言わんとしていることは、なんとなくわかる気もする・・・！

マ「もし魔王の討伐をしないならば、本を書きなさい。

　そなたが見たものの美しさを。楽しさを。自分の愚かさを、勇気を。

　絵本に描いたって良い。

　旅の体験を自慢するのではなく、読み手を『あなたも旅立ってごらん！』と誘（いざな）ってあげなさい。それはかけがえのない、人助けだ！」