エピソード１８９ 『天空の城』

エピソード１８９

１週間の後、れいは「そろそろ出ます」とマスタードラゴンに告げた。

れ「でも、魔法の先生のところにはどうやって行ったらよいのでしょうか？」

マ「ははは。心配無用。迎えにこさせる。

　今、思念を送る」テレパシーのことか。

数秒の後。王の間から扉続きになっているテラスから、何やらバタバタと音がする。そして、

バターン！扉が豪快に開かれた。

？「お待たせー！」

バーバラ

れ「！！？？」れいは目をまん丸くした。

？「じゃなかった、お待たせいたしましたマスタードラゴン様」

マ「ははは。演技の練習もがんばりたまえよ」

れ「うん？何かいい匂いがしますね」

従「バーバラ様！お口の周りにハチミツが付いたままですよ！」従者が慌ててバーバラにハンカチを差し出す。

バ「あらまっ！

　だって急にお呼びが掛かったんですものぉ～」

れ「こ、この人が・・・大魔法使いバーバラ様・・・？」

言動が跳ねっかえりなだけでなく、見た目は無邪気な１６歳にしか見えないのだが・・・

マ「ははは。にわかには信じられないだろうが、少なくとも魔法に関しては超一級品だ。私ほどではないがね」

バ「あぁ、大魔法使いとかバーバラ様とかやめてね？

　バーバラでいいから♪」

れ「あ、はい。

　ていうか、どうやってお越しになられたのですか！？」

自分の経験則から言えば、上空５，０００メートルまで上るのに２時間は掛かったが・・・

バ「え？《ルーラ》で来たのよ。

　知らないの？瞬間移動の魔法」

れ「あ！イムルの町で聞いたことがあります。

　たしか、失われた古代の、伝説の魔法だとかって・・・」

バ「そうよ。私が習得した頃はまだ失われてなかったってワケ」

れ「え！」

バ「きゃははは！あなた幾つなんだって？

　私、えーっと、３００歳くらいだったかしら！」

れ「さ、３００歳！？

　１６歳に見えますが・・・！」

バ「そうよ？だって若くいたいんだもん♪

　魔法のチカラが使えるなら、戦闘以外にも色々考えるわ。

　まぁ若さを保つ魔法って、結局のところ《ホイミ》だけどね。

　この城にいる天使たちだって、あなたが思ってるより年いってんのよ！きゃははは！」

れ「！！」れいは色々と圧倒されてしまった・・・。

バ「さぁそろそろ行きましょ。お話なら向こうで幾らでも出来るわ」

れ「あ、はい。お願いします」

バーバラは、テラスではなく正面玄関へ向かって歩いていった。

マ「私の見送りはここで勘弁させてもらう。

　それではがんばってくれたまえ。

　２度と来れないということもないだろう。惜しむ必要もない」

れ「はい、どうもありがとうございました！」

れいたちは王の間から階段を降り、廊下を歩いて正面の大きな扉を出た。

緩い階段を降り、雲の広場まで出る。

天空城の住人の多くがれいを見送りに出てきた。

「がんばってねー！」

「また来てねー！」

「《世界樹のしずく》がなくなったら、また来るんだよ」

れいはにっこり微笑んで、皆にはいと返事をした。

すると、小さな女の子がいつの間にかれいのそばに来た。

少「はいこれ、お姉ちゃんにあげる♪」

皆と同じように可愛らしいが、皆とは異なるポップな服装をした女の子だ。１０歳くらいか。こんな子いたっけな？

彼女はれいに、ペロリンキャンディーを差し出した。

少「甘いものは少しだけにするのよ？食べ過ぎたらダメなの」

れ「え、えぇ。どうもありがとう」

少「これから甘いものがたくさん出回る時代が来るわ。だから覚えておいてね？」

れ「うん。わかったわ」

少女は最後に、れいをぎゅーっと抱きしめた。

バ「じゃぁみんな。またねー♪」

バーバラは最後にさらっと皆に挨拶をすると、れいの肩に手を乗せた。

バ「《ルーラ》！」

彼女がそうつぶやくと、二人の体はぴゅーっと空を飛んだ！