エピソード２３ 『天空の城』

エピソード２３

今度は武器屋を覗いてみる。

武器屋もまた、サントハイムの武器屋より品揃えが良いようだった。

おや？見覚えのある武器だ。なんと、《聖なるナイフ》が並んでいる。れいは思わず手にとった。

武「それはお嬢さんにぴったりだ。僧侶や魔法使いが使うんだよ。軽いけど切れ味の鋭い短剣さ」

《サフランローブ》を装備しているから僧侶だろう、と武器屋は考えたのだった。

武「２００ゴールドだ。《銅の剣》からの買い替えにもぴったりだよ」

れ「え？これは《銅の剣》よりも高いのですか？」

武「あぁそうだよ」

れ「こんなに小さいのに？」

武「大きければいいってもんでもない。

　《銅の剣》のほうがまぁ、戦士っぽい武器ではあるが、鋳型で固めただけの廉価品だからね。

　切れ味は《聖なるナイフ》のほうが上だよ。だから値段も高いのさ」

れ「そうなのですか。私《聖なるナイフ》も持ってるのです。祖母の形見でして。

　もっと大きな剣が欲しいなと感じて、サントハイムで《銅の剣》を買いました。まだこれくらい大きな剣のほうがいいなって思っていますが・・・」

武「なるほどなるほど。

　それなら《聖なるナイフ》じゃなくてもいいだろう。高けりゃいいってもんでもない。

　戦士っぽい武器でアップグレードしたいなら、まぁ次は《くさりがま》ってとこだな」

武器屋はなんだか物騒な、じゃらじゃらと鎖のついた鎌を取り出して見せた。

れ「えぇ！」強そうではあるが、どんなふうに扱ってよいものか見当もつかない・・・

まだ《銅の剣》でいいか。とれいは思った。もっと強い武器が欲しいというよりは、「《銅の剣》をもっと軽々と振り回せるようになりたい」とれいは感じていた。

武「ふうん。また来ておくれ。

　・・・あぁちょっと待て。君、冒険の初心者だな？」

れ「あ、えぇと・・・」初心者と言うとカモにされたりするのだろうか？どう答えればよいのか戸惑ったが、嘘を付くのも無理があると堪忍した。

れ「はい。初心者です」

武「《薬草》３つに《毒消し草》１つだ」

れ「え？」

武「それだけは常に持っていたほうがいいよ。命綱だ。《ホイミ》が使えたって《薬草》は要るんだ。道具屋を覗いてったらいい。新しい町に着いたら、まずは《薬草》の補充だ」

れ「あ、ありがとうございます！」

他人の店の商品を勧めるのだから、押し売りの意図はないのだろう。それに、「複数の《薬草》と《毒消し草》を常に持っておけ」その意見は至極真っ当に思える。

武器屋の言いつけどおり、続いて道具屋を覗いてみた。

《薬草》めいたものが雑多に並んでいる。

お品書きを見ると、「聖水　２０ゴールド」というものもある。

れ「すみません。《聖水》って何ですか？」

道「《聖水》ってのは、使うと魔除けになるんだよ。しばらくの間、魔物があまり近寄ってこなくなるんだ。数時間で効果は切れるがね」

魔物が寄ってこなくなる？それじゃ訓練もお金稼ぎも出来なくなってしまう。

れ「そんなことをする意味が、あるんですか？」

道「あるよ。魔物に遭遇せずに洞窟や次の町に辿り着きたいこともあるだろう。子連れの旅で安全に歩きたい、とかさ。

　あとはあれだ、魔物に直接浴びせるとちょっとダメージを与えられるよ。微々たるもんだがね。ゾンビ系の魔物だとよく効いたりする。なんでもゾンビってのは、光のエネルギーに弱いらしいんだ」

れ「へぇ」人間と魔物では、浴びていて気持ちいいものが違うのか。

れいは《薬草》と《毒消し草》と《聖水》をそれぞれ１つずつ買った。

武器屋にお礼が言いたいな、と思ってそっちのほうを振り返ると、武器屋からこちらに向かってくるガタイの良い男たちが見えた。冒険者だろう。

れいは彼らの様子をじっと眺めていた。興味があるが何を話せばよいかもわからないゆえ、ただ観察させてもらったのだ。

すると彼らのほうが気づき、れいに話しかけてきた。

戦「可愛い女の子が《銅の剣》なんか持って、君は冒険をしているのかい？」

れ「え、ええ。出てきたばかりなんですけども」

僧「へぇ、一人旅なんて感心してしまうな！」

れ「この辺りは、そんな立派な装備をした勇者じゃなくても魔物を倒せるのです」

魔「そうかもしれないけど、それにしたって女の一人旅は感心だよ！なかなか見るもんじゃない」

戦「で、君の職業は何なんだ？」

れ「え、私ですか？母の背中を追って教師になろうと思っていましたが・・・今は興味を失って、模索中なのです」

戦「いやいやいや、そういうことじゃなくてだな！

　そうじゃなくて、戦士だとか僧侶だとか、あるだろう。冒険者において『職業』ってのはそういう意味さ」

れ「あぁ！えっと、私、何なのでしょうか？偉大な魔法使いになりたいのです」

僧「えぇ？そんなこと言って、《サフランローブ》に《銅の剣》だって？」

れ「魔法使いになりたいのですが、まだ《ホイミ》しか使えないので、《銅の剣》で戦っています」

僧「なるほどなぁ。それで職業不明の冒険者が出来上がったってわけか」

そうえば冒険者たちというのは、見た目からどんな職業なのか大体察しがつく。皆その職業のアイデンティティを踏襲して装備を整え、戦っていると見える。

れ「そうだ。魔法はどうやったら会得出来るのですか？」

魔「普通は師匠について基礎を学ぶんだよ。課題を達成したらイニシエートしてもらえるよ。

　あとは戦いを重ねながら習得していくものもある。　

　それと、あちこちにいる賢者みたいな人が伝授してくれることもあるなぁ。

　そういえばフレノールの町長さんは、魔法の使い手じゃなかったか？気に入ってもらえたら《メラ》の１つくらい伝授してくれるかもしれんぞ」

れ「へぇ！」おぉ、これは良い情報をもらった！

れ「ありがとうございます！

　何か恩返しをしてさしあげたいのですが、出来ることが何もなさそうで・・・」

戦「いやいや礼には及ばんよ！」

町の者と会話になると、「サントハイムの大臣が大変そうですね」とそれとなく話を振ってみたが、誰も事件のことは知らないのだった。少なくとも指名手配がこの町まで届いていたりはしない。れいは安堵した。