エピソード４８『世界樹 -妖精さんを仲間にするには？-』

エピソード４８

一行はベロニカを加えて、ブランカの城から旅立った。

ベロニカの外出について門番たちには、「珍しい絵の具の材料を採るために、２～３日遠出してくる」と言い訳した。

そんな理由であるからに、ベロニカは立派な服も、立派な画材道具も、すべてを小屋に置いてきた。着の身着のままで旅立ったのだった。

東の国を目指して馬車は走る。

依頼は「護衛」であったはずだが、一行はベロニカを過保護扱いはしないことにした。

ときには御者もやらせるし、魔物が出れば共に戦う。野営の際はともに火を熾し、テントを張る。

ベロニカは改めて、「奇妙なパーティーだな」と思った。一体、子供の遊びのようにも見えるし、そうかと思えば偉そうなことを言ってくる。

キキは、自分の身分を打ち明けることにした。何日も一緒に過ごすとなると、隠し通すことは出来ないだろう。ややこしい話になる前に、自分から打ち明けたほうがいい。

ある夜。焚き火を囲んで話していた。

ア「そういえばさぁ、ブランカの女王様の困りごとって何だったのかな？ベロニカ知ってる？」

ベ「あぁ。アックスドラゴンって魔物が時々この国を襲ってくるんだ」

な「それって、オノを持った緑のドラゴン？？」

ベ「そうだ。そういうヤツだと思う」

ゆ「じゃぁ謁見の前に用事は済んでいたのね(笑)」

べ「え？それはどういう意味だ？

　まさか君たちがアックスドラゴンを退治したのか！？」

な「へっへーん♪」

ゆ「あんたは寝てただけでしょ！」

きゃははははは！

キキはこの道中ふと思いつき、ななやアミンに提案をした。

キ「ねぇアミン？ななにもう１つ、コテを作ってあげたらどう？右手用にね♪」

アミンは提案のとおり、ななにもう１つのコテを打った。

装備したななは「うぅ、重たい（汗）」と駄々をこねたが、「戦力強化のためにがんばりなさい♪」とキキになだめられ、やむなく受け入れるのだった。

そしてキキは、魔物の出ない平和な道中においても、ななに２つの重たいコテを装備したまま過ごさせた。そして「一緒に踊りましょ♪」と誘いかけ、コテを振り回しながら全身運動をさせた。ななの筋力アップを謀ったのだが、その真相はななには言わなかった。ななはただ、キキと楽しく踊っていた。

ベロニカは何日経っても、このパーティーが何なのか掴めなかった。

やがておだやかな平原は抜け、地形は森がちになった。すると魔物の襲来も増えるのだった。凶暴な魔物にお目にかかることもある。

ベビーゴイルの群れが現れた！空を飛ぶコウモリのような小悪魔である。

ベ「ひぃぃ！」実践経験の乏しいベロニカはひるんだ。

キ「落ち着いて！魔物をよく見て。

　《メラ》が効きそうか、《ヒャド》が効きそうか、ぱっと見でも大体わかるはず。

　相手の弱点を上手く突けば、手強い敵でも善戦できるものよ♪」

ななの攻撃！ななは重たいコテで殴りかかった！

べ「べんべろべーだ！」ミス！ベビーゴイルは素早く身をかわした！

な「うわぁん（泣）空を飛ぶなんて卑怯だよぉ！」

べ「卑怯もへったくれもないわっ！べんべろべーだ！！」

キ「なな！あなたの得意技はカウンター！相手が攻撃してきたときがチャンスよ！」

な「よぉーし、来ーい！べんべろべー！！」ななは身構えた！

べ「べんべろべーじゃねぇよ！ベビーゴイル様だ！」しかしベビーゴイルは挑発に乗ってななに飛びかかってきた！

な「ぱーぁんち！！」ななは重たいコテで殴りかかった！

しかし！

ひょい！

な「あれっ！？」

べ「べんべろべーだ！」ミス！ベビーゴイルは素早く身をかわした！

そこでキキが再び叫ぶ！

「なな！奴の尻尾を掴むのよ！目線の高さに引きずり下ろしたらあなたの勝ちだから！」

な「はっ！」ななは何事かわからぬが言われた通りにベビーゴイルの尻尾をひっつかんだ！

キ「そいつを・・・地面に叩きつける！！」

な「うわぁ！！」ナイス名案だ！という感嘆の声だ！ななは柔道の相手の腕を掴んだときのように腰から力を入れて、ベビーゴイルを思いきり地面に叩きつけた！！

ぐしゃー！

ベビーゴイルをやっつけた！