エピソード９１『世界樹 -妖精さんを仲間にするには？-』

エピソード９１

出場者には立派な寝床があてがわれるかと期待したが、そうでもないのだった。

一行は改めて仮眠所のほうの列に並び、粗末ながらも屋根のある寝床を確保した。

夜。女たちはドキドキそわそわして落ち着かない。

キ「きゃはは！優勝しちゃったりしてぇ～♪」一人を除いては。

ア「まぁ、コンテストのために練習してきたわけじゃないんだから、負けて元々だよ。気楽に楽しんだらいいさ」

アミンは３人を落ち着かせるために、手製のハーブティーを淹れてやった。

アミンとトーサカは出場しないのだ。

ト「うん？このお茶、ミントスのサチのお茶によく似た味だね！」

ゆ「サチって、あの町はずれの喫茶店にトーサカも行ったの？」

ト「うん。町をぶらぶら歩いて見つけたよ」

ア「あんな開いてるか閉まってるかもわからない店に！？」

ト「そうさ。旅人なんて、そういう店が好きだよ♪」

な「へんなのぉ～♪」

キ「彼女、足が不自由で動けなかったんじゃない？」

ト「そうだよ。店に入ったら『お茶は出せませんよ』って言われちゃったけどね。

　常連さんらしきお客さんが、自分でキッチンに入ってお茶を淹れてたから、『僕も自分でやりますよ』って言ったのさ」

な「へんなのぉ～♪」

キ「類は友を呼ぶ、ってヤツかしらぁ～」

類は、友を呼ぶのである。同じミントスという町に訪れた冒険者でも、まったく異なる店に入りまったく異なる人と交わり、まったく異なる印象を得て町を後にする者たちも大勢いる。

翌日。ダンスコンテストの開催は午後２時だったが、出演者は１２時に控え室に集められた。

３人もドキドキしながら控え室に向かう。バチバチ！ギスギス！ライバル同士のそんな不穏な空気にますます胃が痛くなる・・・かと思いきや、

女「キャー、その衣装かわいい～♡」

女「えぇ！青いお目めなんて初めて見たぁ！どこから来たんですかぁ♡」

女「私たちもそっちのグループに混ぜてぇ♡」

なんと、出演者たちはとっても仲良く意気投合していた！！

８割ほどが女性、２割ほどが男性であるようだった。男性もそうだが、特に女性たちは、ライバルのチームに対して敵対心などまるで持っていない様子だった。控え室でもう、互いにダンスを披露し合ってワイワイきゃいきゃい、拍手喝采で盛り上がっている。

ダンスを披露することが楽しく、ダンスを見ることが楽しいのだった。

３人はその様子を見て、緊張が一気に緩んだ。

そして、それだけではなかった。

まりんという名の異国の踊り子が、３人に楽しそうに話しかけてきた。

「ちょっと踊りを見せて」と言うので３人が『恋するおみくじクッキー』のさわりを披露すると、彼女は言った。

ま「うーん、その可愛い感じのユニゾンのダンスなら、３人で衣装の雰囲気を統一したほうが絶対にイイよぉ♪」

つまり彼女は、「敵に塩を送る」のだった！

そうかも！と思った３人は、慌てて町に出て、ななのドレスに似たものをもう２着買った！

それを着て控え室に戻ると、さらに他の国のグループたちが「かわいい～♡」と褒めてくれるのだった。

もはやコンテストなんだか何なのかよくわからないが、とにかく３人は、ろくに緊張せずにステージを迎えることが出来た。