エピソード１５

僕が乗った寝台車両には、

エジプト人顔の、二十歳くらいの青年が乗り合わせた。

とてもキレイな瞳をしていた。

最初のうちは、

特に声も掛けず、各々、好き勝手に座っていた。

やがて、

乗務員から夕飯のお弁当が支給されて、

それを食べようとするときに、転機は訪れた…！！

彼は、お弁当を食べる前に、

１分間ほど熱心に、

手を合わせて、黙祷をし始めた！

ヤンチャな時分の二十歳くらいの青年が、

信神深いというのは、珍しい！

僕は、彼に、

「何の神に、祈ってるんだい？」と、英語で尋ねた。

彼は、仏のような笑みで１０秒ほど僕を見つめてから、こう答えた。

「ゴッドに祈ってるんじゃない。

　フードに感謝しているんだ♪」

おぉ！コイツはハナシが合いそうだ♪

僕は、意気揚々と会話を進めた。

「エジプト人はフツウ、ムスリム（イスラム教徒）じゃないかい？」

「だって僕、エジプト人じゃナイもの！」

彼は、イタズラっぽく笑った。

「えー！？

　キミ、エジプト人にしか見えないよ！！」

「僕は、アメリカ人だよ♪」

そう言うと、パスポートのＩＤページを見せてくれた。

「『エジプト系のアメリカ人』というヤツさ。

　アメリカに住んでて、

　今、エジプトに旅行に来ているんだ。

　…ところでキミ、ギターを持ってたね？」

彼は、話題を変えてきた。

「うん♪僕は、ギターを背負って旅して、

　あちこちでネイティブたちと歌うのが、スキなんだ♪」

「ワンダホー！！

　ホントかい！？

　何か、ＣＤとか持ってナイの？」

「ＣＤは持ち歩いてナイけど、

　ＭＰ３プレイヤーの中に、幾つも音源が入ってるよ♪」

「聴かせてもらうこと、出来る！？」

「シュア！」

僕は、彼に白いイヤホンを手渡し、

テキトーに自分の曲を流してみた。

彼は、じーっと、２分くらい曲に没頭し、

「次の曲！次の曲！」と、ジェスチャーで促した。

そうして、４曲ほど、真剣に耳を傾けてくれていた。

彼は、いつもの仏の笑みに戻ってイヤホンを外すと、

「ワンダホー！！

　キミはメロディも声も、素晴らしいよ！！

　プロフェッショナルなのかい？

　詞は、…僕は日本語は解らないけど…、

　多分、メッセージソングの類なんだろうなぁ。」

彼は、よく肥えた「耳」をしていた！

全く解らない言語の歌から詞の内容を読み取るには、

ボーカルの微妙な節回しのニュアンスから推測するしか、ナイ。

コレが出来る繊細な「耳」を持ってるヒトは、

そうは居ないだろうなぁ！

「僕は、プロではナイよ♪

　…それに近いポジションに居たコトも、あるにはあるけど、

　プロになって、テレビの中で歌ってるより、

　自由な身分のままで、

　遺跡の中とか、山の上とか、広場とかで歌ってるほうが、

　楽しいって感じるのさ♪」

「ワンダホー！！

　キミは、リアル・プロフェッショナルだ！！

　『本当の意味での、プロ』だよ！！

　…実は、僕も音楽をやってるんだけど…

　聴いてみてもらえないかなぁ？」

今度は彼がＭＰ３プレイヤーをスタンバイして、

僕にイヤホンを渡してくれた。

僕も、熱心に耳を傾けた。

彼の音源は、シンプルな「ボイス録音」だった。

ギター弾き語りがメインで、

「歌詞を歌う」というよりは、ハミングが中心だった。

時々、エスニックな打楽器を、独創的に混ぜ込んでいた。

ハーモニカを吹いたりもしていた。

音源としては、つたないモノだったけれど、

彼がやろうとしているニュアンスは、よく解った。

「オーガニック・サウンドに、行きたいのかな？」

「イェスイェス！

　ザッツライト！！」

「へぇー！！面白いよ♪

　ボイス録音一発録りで、

　一人でココまでやっちゃうヒトは、そうそう居ないなぁ！」

「褒めてくれて、ありがとう♪」

僕らには、共通点がずいぶんと有った。

ギター系の弾き語りであり、打楽器の経験者でもあった。

オーガニックやエスニックな音が、スキだった。

優しい響きの声で、歌いたがった。

…コレで意気投合しないワケがナイ（笑）

『導かれし者たち』