ラノベ 87/90

『導かれし者たち』プロローグ

僕は当時、あるオーディオ・プレイヤーの会社の、サポートセンターに勤務していた。雇用形態は、派遣社員だった。身近なスタッフに関しては、みんな優しく人情的だった。派遣社員は、正社員からすれば「外様」だから、なれなれしい口の利き方はされかったし、...

僕は、ヌビア村に向かおうと思った。山の上から見ると、すぐ近くにあるように見えたけど、実際に歩いてみると、３０分以上も掛かった（笑）川岸と集落は、小さなミニバスが結んでくれているから、フツウはそれを利用するようだね。３０分掛けて集落に迷い込んでみると、...

…まったく眠れないまま、朝の５時ごろになり、寒さはピークに達した。疲労も眠気も、ピークだった…。肌のキレイな日本人が薄汚れた連結車両で震えている様は、圧倒的にミジメでブザマで、場違いだった。そんな折、キセキが起きた…！！！乗客の一人が、「中に入りなよ」と、...

僕は、次の宿を探しはじめた。幸いにも、この辺りには宿がたくさんあったよ。中庭の美しい宿に引き寄せられて、その敷地に入った。東屋のようなモノの下で、のんびり涼んでいたスタッフに声を掛けて、一泊の値段を訊いた。ちょっと高かったけれど、...

とにかく、よくわかったのは、あの「和食レストランがあります」と書かれた安宿の主人は、「不正を働いてでも儲けたいタイプの商売人」だと言うことさ。僕は、彼とは極力ツルまないようにした。その日はもう、のんびりと、近場の散歩に費やした。翌日は、一大観光日となった！...

西方砂漠のツアーは、白砂漠とか黒砂漠とか、クリスタルマウンテンとか、いろんな地形のポイントに訪れるよ。それぞれ色んな雰囲気が楽しめるけど、どこまでもどこまでも続く砂丘…！！っていうようなのは、ナイんだよね。黒砂漠は多少それっぽいけど、スケールが小さいね。...

大コウフンのうちに鑑賞を終えると、僕らはとっとと、タフリール広場に戻った。そして、僕はそのまま、夜行列車に乗って、死海近郊のビーチタウン「ダハブ」に向かった。 …そういえば、エジプト滞在が佳境に入るにつれて、「イスラエルが面白い！」「イスラエルに行ってみな！」...

列車がダハブに到着すると、駅前には、公共交通機関が無かった！！仕方ナイから僕は、一人タクシーに乗って、ダハブ・ビーチの安宿に、運んでもらうコトにした。ダハブでは、宿の情報がサッパリ無かった。カイロの安宿の「情報ノート（旅人たちが自由に書き込む、情報交換帳）」で、...

ヒーリングを終えて外に出ると、もう１２時を回っていたよ。これから「カフラー王のピラミッド」に行くには、もう、時間が足りないように思えた。だから、スフィンクスに会いに行ったりして、上手いこと時間を調整したんだ。予定通り、１３時よりちょっと早く、...

食事が済んだら、僕とダニーは、お別れをすることにした。帰る方向が、てんでバラバラだったからさ？僕らは、キツーく抱擁を交わし、かたーい握手を交わし、満面の笑みで感謝を告げ合うと、互いに別の道を、歩き出した。ダニーのような、ピュアで芯の強い若者は、...

翌日は、打って変わって、一人で、公共機関を駆使して、アスワンの近郊を観光したんだ。まず、市営のフェリーで、ナイル川を横断して、対岸に渡った。 …そうそう！アスワンのナイル川では、フルーカという名前の巨大ヨットが、有名なんだ。...

…ココまで必死に頑張って、日の出の瞬間を見逃すのは、あまりにも切な過ぎるから、５時を過ぎた辺りからは、泣く泣く、穴から這い出ていった… 僕は再び、山頂を渦巻く、切り裂くような暴風の、イケニエとなった…（笑）「おぉぉぉぉぉぉ！！！！！」 …みんなの歓声とともに、...

…訂正！ダニーは、「僕は、『クフ王のピラミッド』以外には、興味がナイ」と、力強く言い切った。だから、１３時までは別行動をすることにしたんだ。僕は、しばらくあちこちとウロウロした後、「メンカウラー王のピラミッド」に向かった。３番目に大きいヤツさ。...

僕が乗った寝台車両には、エジプト人顔の、二十歳くらいの青年が乗り合わせた。とてもキレイな瞳をしていた。最初のうちは、特に声も掛けず、各々、好き勝手に座っていた。やがて、乗務員から夕飯のお弁当が支給されて、それを食べようとするときに、転機は訪れた…！！...

僕らは、夕方にはカイロに戻った。僕は、今朝あんなアクシデントが遭ったのに、性懲りもなく、同じ宿に泊まった（笑）なぜかって？何の美学もナイよ（笑）荷物を背負ったまま新たな宿を開拓するのが、メンドクサかっただけさ（笑）彼女たちは、カイロに戻ると、...

僕は、７時４５分には、待ち合わせ場所に着いた。タフリール広場の例の１１叉路には、世界中の「どーでもイイ人たち」であふれ返っていたけれど、ダニーの姿だけは、無かった… ８時になっても、８時３０分になっても、ダニーは現れなかった… いちいちドラマが起こるんだよ。...

ルクソールに到着したのは、翌日の昼過ぎだった。僕は、「日本食の食堂を持つ」と、ガイドブックに書かれていた安宿に、チェックインすることにした。屋上が食堂になってるんだけど、屋上に行ってしばらく待ってても、だーーーれも来ない… ようやくヒトを見つけて、...

…さぁ！！つにについに、エジプト放浪のメイン・イベントとも言える、「クフ王のピラミッド」に入るときが来たよ！！！キミも、歌番組とか見ながら、「ながら」で読んでる場合じゃナイよ！？「クフ王のピラミッド」の入り口に行くと、...

８時４５分。僕がこの待ち合わせ場所に来てから、ぴったり１時間経って、ようやくダニーは現れた！！彼は、走って駆け寄ることもせず、大幅な遅刻を気まずく思うような表情も、していなかった（笑）僕は、「ダニー！！」と叫んで彼に抱きつき、１週間ぶりの再会を喜ぶと、...

…今回の旅は、まだまだ半分にしか達してナイし、まだ下山も済んでいないけれど、「導かれし者たち」という小説としては、ココで終わりにしようと思うんだ。多分、この旅の続き…イスラエル編…を、近い未来に書くとは、思うんだけどさ？もしキミが、...